Про страховки, чеки, честность и доверие

Машину в Америке, так же как и в России, полагается страховать. Что я недавно и сделал. Полная цена страховки — $1400 за год за местные аналоги ОСАГО и КАСКО. А сегодня вдруг получил от страховой компании чек на триста долларов. Оказывается, они проверили по своим базам мою водительскую историю, не обнаружили там ни одного нарушения ПДД — было бы странно если бы это было не так, учитывая, что я последние восемь лет не жил в США — и на основании этого пришли к выводу, что я примерный водитель, который вряд ли создаст страховой случай, и вернули мне часть стоимости страховки. Всё это без малейших телодвижений с моей стороны. По их собственной инициативе. Поразительная честность.

Кстати, про чеки. В России и даже в Европе чеки практически не используются. Насколько я знаю, это почти исключительно американская тема. Вкратце это работает так. Каждому человеку, открывающему счёт в банке, банк выдаёт чековую книжку. Чеками из этой книжки можно расплачиваться, это почти то же самое, что наличность. На чеке пишется сумма, получатель, дата, ставится подпись. Чтобы превратить этот чек, который вам дали, в наличность или положить соответствующую сумму на свой счёт, надо пойти в банк. Или засунуть чек в банкомат (есть специальные банкоматы, которые принимают чеки). Так вот, так было раньше — в мою прошлую жизнь в Америке, до 2005-го года. А сейчас, в 2014-ом, прогресс дошёл до совсем невиданных высот. Чтобы положить сумму с чека на свой счёт в банке я пользуюсь специальным приложением для айфона. Оно принадлежит банку и бесплатно скачивается из Apple AppStore. В этом приложении есть функция, которая так и называется "положить чек на счёт" ("deposit check"). Когда её запускаешь, тебя просят сфотографировать чек с обеих сторон и... в общем-то и всё. В течение одного рабочего дня деньги приходят на счёт.

Кстати, а когда кладёшь деньги с чеков через банкомат, деньги появляются вообще сразу же, до того как отошёл от банкомата. И ничего, банки не разоряются. Хотя ведь теоретически вместо чека можно в банкомат положить любую фигню. Впрочем, почему теоретически. У меня есть такой пример. Один мой знакомый как-то по невнимательности положил в банкомат... список продуктов, которые собирался купить. Сумму в банкомат вбил правильную — как на чеке (до того, как внести чек, надо ввести на клавиатуре банкомата сумму, совпадающую с суммой на чеке). Деньги пришли сразу же. Но на следующий день ему позвонили и поинтересовались, что это он такое положил в их банкомат. В общем, никто никого арестовывать не стал. Просто аннулировали транзакцию, а настоящий чек он потом всё-таки правильно использовал.

Из мухи слона

Узнал сегодня английский аналог выражения "делать из мухи слона":

to make a mountain out of a molehillБуквально это переводится "делать гору из кротовой норы". Кротовая нора (она же "кротовина") обычно имеет рядом со входом горку земли, созданную кротом в процессе выкапывания норы. Сравнение её с горой вполне понятно — разница по большому счёту лишь в масштабах. Но русский вариант идиомы, имхо, более весёлый. Ибо общее у слона и мухи — хобот (у мухи — хоботок). Провести параллель между хоботом слона и хоботком мухи — это надо было постараться. Мне это вообще в голову не приходило пока я не задумался об этом.

K-PAX

Вчера по телеку посмотрел фильм под названием "K-PAX" 2001-го года с Кевином Спейси. И это тот редкий случай когда имеет место неизбитый, интригующий, малопредсказуемый сюжет. Я как включил, так и посмотрел не отрываясь до конца. Суть там в том, что некий пациент психиатрической лечебницы считает, что он — пришелец с планеты K-PAX из созвездия Лиры. Казалось бы, тут всё ясно — в лечебнице ему самое место. Однако психиатра, работающего с этим пациентом, не оставляет ощущение, что больной как-то подозрительно ясно мыслит, говорит уверенно, всё очень складно рассказывает, имеет совершенно чёткую точку зрения относительно человечества и его проблем. И вообще, разговор с ним порой заставляет думать, что это он — нормальный, а вот с человечеством что-то не так...

Крайне интересный фильм, на мой взгляд. Интригующая смесь психологической драмы и научной фантастики. Редкое сочетание в кино. И непредсказуемая развязка.

Фотки Нью-Йорка

Вход в Центральный парк со стороны Пятой авеню в районе 92-ой улицы.

Ещё фотки

Нью-Йорк: Новый 2014 год

Вчера вернулись с подругой из Нью-Йорка. Новый 2014-ый год в итоге встретили у Бруклинского моста, с видом на южный Манхэттен и на салют в ноль часов у Статуи Свободы. Вот что я видел примерно в 23:55 31 декабря 2013-го года:

Новый 2014 год, Нью-Йорк
В левой части кадра видна новая башня WTC 1, полностью построенная, но пока не полностью освещённая.

Вроде было не очень холодно, всего -4..5°C. Но такое впечатление, что в Нью-Йорке (и Бостоне) мороз ощущается сильнее, чем, скажем, в Питере. В общем, в итоге было холодно.

А вечером 1 января началась вообще какая-то катавасия. Синоптики пообещали снегопад. В Нью Джерси (мы на несколько дней останавливались в этом штате неподалёку от Нью-Йорка) объявили чрезвычайное положение! На электронных табло над дорогами так и было написано: "State of emergency in effect" ("Чрезвычайное положение"). Ездить, действительно, было не очень комфортно — приходилось ехать медленно. Но в целом, видели мы и намного худшие снегопады в России, и никаких чрезвычайных положений при этом никто не объявлял. Помню, в Североморске, году в 1987-ом, один раз за ночь навалило метра полтора снега. Реально, сугробы были выше моего тогдашнего роста или около того. Вот это — чрезвычайное положение, это я понимаю.

Но надо признать, что температуры 2-3 января действительно стояли нехарактерные для этих краёв. Когда мы возвращались в Бостон из Нью-Йорка, из машины было страшно выходить на заправках — на улице было в районе -20°C. На последних сорока милях дистанции замёрзла назамерзайка для омывателя! Сегодня утром, правда, проверил — оттаяла.

В Нью-Йорке мы были в итоге примерно четыре полных дня. Галочки поставили на:

• Metropolitan Museum of Art (Метрополитен-музей). Сюда ходили аж два раза.


• Museum of Modern Art (MoMA, Музей современного искусства). Наконец-то я осуществил свою давнюю мечту — посмотреть оригинал "Звёздной ночи" Ван Гога. Кроме того, из известных произведений искусства там встретился Дали "Постоянство памяти" ("The persistence of memory") и инсталляция с банками супов Кэмпбелл Энди Уорхола, а также некоторые его работы с фото Мэрлин Монро.


• Мемориал, посвящённый событиям 11 сентября (9/11 Memorial).

Ещё были гуляния по заснеженному Центральному парку, по Пятой авеню и другим улицам, езда в легендарной нью-йоркской подземке и в не менее легендарном нью-йоркском такси.

Чуть позже запощу фотки и более подробные рассказы об отдельных аспектах поездки.

Итоги года 2013

Пока что сижу в гостинице, набираюсь сил перед новогодним ночным загулом, любуюсь видом на манхэттенские трущобы. Самое время подвести итоги уходящего года.

В этом году произошло два реально интересных и важных (лично для меня) события. Во-первых, компания, в которую я устроился в октябре прошлого года, внезапно оказалась вендором Microsoft (на собеседовании об этом никто не рассказывал), что позволило мне съездить в командировку в Редмонд, в штаб-квартиру софтверного гиганта. Уникальный и очень интересный опыт, надо сказать. Полёт в Редмонд включал в себя и дополнительный аттракцион — аварийную посадку в Канаде, связанную с отказом одного (из двух) двигателей. Это первая и, надеюсь, последняя аварийная посадка в моей жизни.

Во-вторых, в октябре я сменил и эту работу. И не только работу, но и страну проживания. Теперь я живу в Бостоне, работаю на десятой в своей карьере работе (за двадцать лет; кстати, ведь круглая дата) и встречаю Новый год в Нью-Йорке (надеюсь, на Бруклинском мосту). Вообще, теперь я живу гораздо ближе к Нью-Йорку — городу, который мне всегда априори был интересен. В ноябре я уже съездил туда на экскурсию на один день — побывал на авианосце Intrepid и на вершине Empire State Building, а теперь вот приехал на четыре дня.

Кратко про другие события 2013-го года. В мае мы с подругой совершили увлекательнейшее путешествие в Гонконг. И это был первый раз когда я побывал в Азии.

15 мая исполнилось десять лет с тех пор, как я отказался от мяса (я по-прежнему ем рыбу). А 18 сентября — четыре года отказа от алкоголя. В июне я принял участие в забеге "Белые ночи" на дистанции десять километров.

Побывал на акустическом выступлении Вячеслава Бутусова.

В октябре умер мой хомяк Пусень. Ему было два с половиной года.

17 декабря получил массачусетские водительские права (старые права из Джорджии давно протухли), а 28 декабря купил новую машину — Honda Civic. В кредит, конечно, как это делают 95 процентов американцев. Пока присматриваюсь к новому средству передвижения. До этого у меня были американские (Ford, Pontiac) и южнокорейские (Hyundai) машины.

Мой пост про поездку в Североморск в марте напечатала газета "Североморские вести".

О, три часа дня. В Петербурге и Москве наступил Новый год. Ура! Будем и мы постепенно выдвигаться в дебри Манхэттена. К сожалению, не успел снабдить пост ссылками на соответствующие посты. Добавлю их позже.

P.S. Смотрю сейчас по ТВ прямую трансляцию мега-салюта в Дубае, рядом с высочайшим зданием в мире. Грандиозно!

Десять часов до Нового года, Нью-Йорк

Заехали в гостиницу на Матхэттене, на восточной стороне, в районе 92-ой улицы. Сравнительно недалеко от Центрального парка, небоскрёба Chrysler Building и здания штаб-квартиры ООН.

Вид из окна:

Типичный новогодний Манхэттен.

На Таймс Сквер окончательно решили не идти. Я не прочитал в инете ни одного отзыва от людей, встретивших там Новый год, в котором бы говорилось о том, как это классно, весело, как это заряжает энергией, сколько положительных эмоций они получили и как здорово, что они это сделали. Зато сколько угодно сетований о том, как это холодно, долго, скучно, трудно. Стоять в плотной толпе восемь часов, на морозе, ни поесть, ни в туалет отойти, ради того, чтобы увидеть шар, опускающийся к земле за минуту до Нового года и тонну конфетти, высыпающуюся после этого на головы бедолаг... Думаю, я не настолько этого хочу.

Вместо этого решили вечером погулять по Центральному парку, ну и вообще по Нью-Йорку, а Новый год встретить на Бруклинском мосту. Прочитали в инете, что там открывается классный вид на небоскрёбы Манхэттена, на новогодний салют и что, вообще, это довольно популярное место для встречи Нового года года в Нью-Йорке. Приходить туда надо хотя бы за полчаса до полуночи, чтобы занять хорошее место на мосту. Ну, хоть не за восемь часов.

Новый год в Нью-Йорке

Всем ещё раз спасибо за поздравления, всех с наступающим Новым годом и приближающимся Рождеством! Мы решили встретить Новый год в Нью-Йорке, и буквально сейчас отправляемся туда. Изначально была мысль встретить Новый год на Таймс Сквер, но... почитав про особенности сего мероприятия, я как-то слегка умерил своё рвение принять в нём участие. Таймс Сквер огораживают примерно в шесть вечера 31 декабря, после чего туда только запускают и никого не выпускают (!). Через некоторое время, когда площадь заполнится, перестают и впускать. Общественных туалетов нет! Побывавшие на подобном мероприятии раньше (массовая встреча Нового года на Таймс Сквер проводится с 1904 года) говорят, что самое правильное - не пить и не есть перед этим. Но это уже как-то совсем через край... Становится совсем непонятным ради чего такие лишения, учитывая, что трансляцию всего действия можно смотреть по ТВ, в интернете и т.д. В общем, пока не решили, посмотрим. В любом случае, погулять по Нью-Йорку в новогоднюю ночь будет прикольно, хоть и не на Таймс Сквер.

А под катом — пепелац, на котором мы едем в Нью-Йорк. Это мой подарок самому себе на 39-ый День рождения.

Смотреть...

Праздники!

Всё, свобода! Начались праздники. Хотя как праздники... На самом деле, никаких новогодних каникул на десять дней как в России тут нет. Официальные праздничные дни — 25 декабря (Рождество, сегодня) и 1 января (Новый год). Всё остальное — обычные рабочие дни. Но я взял несколько дней отпуска и с сегодняшнего дня отдыхаю аж до пятого января включительно! Сегодня отличный солнечный день, -9°C (мороз и солнце). Пойду погуляю в центре и схожу в кино на "Хоббита".

Клонирование

Проведём мысленный эксперимент. Допустим, изобрели клонирование. Причём не то, что сейчас под ним понимают, а по сути полное копирование взрослого человека, включая все его воспоминания. Предположим, вы участвуете в эксперименте по такому клонированию. Дело происходит в клинике в Америке. Вас усыпляют. Клонируют. До того, как вы и ваш клон проснётесь, ваш клон перевозят в Россию, в такую же клинику. Затем вы просыпаетесь, встаёте с операционного стола и подходите к окну. Вопрос: что вы видите за окном: Америку или Россию?

Я считаю, что вы увидите за окном Америку. Мои оппоненты считают, что вопрос принципиально некорректный и что каждый из вас двоих — вы и ваш клон — увидит за окном своё: один — Америку, другой — Россию.

Лично мне кажется, что это глубоко философский вопрос, связанный с пониманием того, что есть "я". С одной стороны, "я" — это то, что есть у каждого человека. С другой стороны, существование других "я" — лишь предположение, совершенно ничем не подкреплённое. Всю жизнь я вижу мир исключительно своими глазами, имею непосредственный доступ только к своим воспоминаниям, испытываю только свои эмоции и т.д. То есть, для меня неоспоримым является существование только одного "я" — моего собственного. Соответственно, "я" увижу за окном либо Россию, либо Америку, и ответов, обусловленных какими-то критериями тут быть не может. И я считаю, что это будет Америка, так как изготовление любых копий моего физического тела, по идее, никак не должно влиять на моё "я", единственное и неповторимое. Мой клон будет для меня всего лишь ещё одним человеческим существом, у которого предположительно есть своё "я".

Собственно, мои оппоненты, говорящие о том, что каждый увидит своё, нарушают условия эксперимента. Они смотрят на происходящее как бы со стороны, от третьего лица. В то время, как по условиям мысленного эксперимента производится клонирование именно вас, и смотреть на ситуацию надо своими глазами. То есть буквально надо представить, что вас кладут на операционный стол, надевают на лицо маску с эфиром, и вы засыпаете. Через некоторое время вы просыпаетесь, встаёте и подходите к окну.

Капитан Филлипс

Посмотрел сегодня в кино "Captain Phillips" ("Капитан Филлипс"). Фильм про захват торгового судна Maersk Alabama сомалийскими пиратами. Конец немного затянут, имхо (фильм идёт 2 часа 14 минут; можно было бы подсократить, пусть у Джеймса Кэмерона поучатся оставлять ровно столько, чтобы не отпускать внимание зрителя ни на секунду), но в целом снято захватывающе, адреналинчик вырабатывается. Да и интересно посмотреть на работу команды транспортного судна изнутри. На таком корабле ведь не часто удаётся побывать.

Когда на радаре появились отметки пиратских катеров и началась гонка преследования, мне это живо напомнило компьютерные космические симуляторы типа Elite или Galaxy on Fire — там всё очень похоже, только дело происходит не на море, а в космосе. Интересно, станет ли это когда-нибудь реальностью — космические перелёты, торговля, пиратство?.. По-моему, уровень нашей цивилизации ещё очень, очень далёк от этого. Я думаю, минимум тысяча лет отделяют нас от такой реальности.

Сценарий фильма основан на реальных событиях, описанных в книге их главного участника — капитана Ричарда Филлипса. И мне кажется, что тот факт, что в основе лежит реальная история, чувствуется — я как-то не заметил особо явных косяков в сюжете. Хотя, я, конечно, весьма далёк от предметной области.

UPDATE.

По мотивам фильма стал исследовать вопрос сомалийского пиратства чуть глубже и лишний раз убедился в той мысли, которая уже давно у меня зреет. А именно, что каждое "зло" — как правило — имеет под собой причины, побудившие его к возникновению. И когда понимаешь эти причины, то "зло" уже перестаёт казаться таким уж злым. Обычно оно является ответом на другое "зло". Восприятие деяния как зла возникает именно когда неизвестны мотивы. А когда они известны, совершенно то же самое деяние может восприниматься совершенно по-другому — от акта восстановления справедливости до вообще благодеяния.

В частности, с пиратами. Казалось, ну однозначно они — сволочи. Грабят честных торговцев, нападают с автоматами на мирные суда, экипаж которых не вооружён ничем серьёзнее ножа. Но если копнуть в историю вопроса, то выясняется, что не всё так гладко. В кратце, там происходило следующее. В девяностые годы в Сомали началась и до сих пор идёт гражданская война. Одним из её последствий является то, что военно-морские силы страны практически перестали существовать. Что привело к тому, что:

1)В территориальных водах Сомали стало процветать браконьерское рыболовство, осуществляемое судами других государств.
2)У берегов Сомали суда других государств начали сбрасывать токсичные отходы.

В итоге сомалийцам стало нечего есть, рыбакам стало нечего продавать, и экология ухудшилась. Если взглянуть на вопрос с этого ракурса получается, что сомалийское пиратство никакое не зло и даже не симметричный ответ на несправедливость. А банальная борьба за существование.