Венера

Фотки Марса в последнее время заполонили собой весь интернет. Однако у человечества есть фотографии, сделанные с поверхности и иных небесных тел, не менее впечатляющие. Например, с Венеры.

Это фотографии поверхности Венеры, сделанные в 1982 году советским космическим аппаратом "Венера-14".

Температура за бортом +465°C, давление 94 атмосферы. Менее уютно, наверное, только на поверхности Солнца. И всё же, эти фотографии впечатляют. На них целый другой мир, такой же большой как наша Земля.

Деванагари в Питере

Сфоткал надпись с использованием индийского письма деванагари в Питере. Это было написано на металическом листе, закрывающем дупло дерева. Ну первый символ, наверное, всем знаком — это мистический символ "ом", означающий всё, что угодно, в зависимости от фантазии интерпретатора. А дальше идёт надпись, скорее всего на санскрите, который я хоть и изучал несколько лет назад, но настолько давно к нему не возвращался, что сейчас уже с трудом вспоминаю даже названия букв, не говоря уже о том, чтобы что-то перевести. Интересно бы узнать, что тут написано. Где-то ведь у меня даже был санскритско-русский словарь...

Фантастика и реальность

Читаю сейчас книгу "The Accidental Time Machine" авторства некоего Joe Haldeman (это книга из давно купленных на полагающуюся мне по закону премию). Фантастика, как следует из названия. Читается с большим интересом. Но помимо сюжета меня привлекает в книге ещё то, что действие происходит в Бостоне, в недалёком будущем. Удивительно, но, оказывается, намного интереснее читать произведение, в котором действие происходит в знакомых тебе местах. Я узнаю в книге станции метро, названия улиц и мест. Там даже упоминается беговая дорожка, по которой я иногда совершал раньше забеги (и заходы) и озеро, рядом с которым я не раз пробегал. А один из героев книги даже живёт в том микрорайоне, в котором я сам сейчас живу! Забавно, как будто фантастика этой книги и реальность моей жизни причудливым образом переплелись.

Храните деньги в банках... трёхлитровых

Чтобы забрать свои деньги из российского банка надо заплатить этому банку денег. Абсурдно, но факт. По крайней мере, так обстоят дела в Райфайзен Банке. Они берут 0,7 процента от снимаемой суммы. То есть, если вы снимаете, например, миллион рублей, заплатить за это придётся 7000 рублей ($116). Бред какой-то. Это, вообще говоря, похоже на ненавязчивый грабёж.

Можно снять (условно) бесплатно, но для этого надо открыть дебетную карту (стоимость $25 в год) и снимать через банкомат, упираясь в установленный лимит $2000 в день. То есть, чтобы снять тот же миллион рублей (в долларовом эквиваленте), придётся каждый день ходить в банкомат в течение девяти дней.

Илон Маск, человек и марсоход

Редко, но бывает, что некоторые люди реально впечатляют меня своими достижениями, энергией, мотивацией, широтой мысли и размахом деятельности. Вот на днях я услышал имя Илон Маск и восхитился этим человеком. В одном интервью в 2011 году он заявил, что планирует отправить людей на Марс в ближайшие десять-двадцать лет. Собственно, эти слова можно было бы позабыть сразу после того, как они были произнесены — мало ли кто что заявляет. Фантазёров среди людей больше чем достаточно, маниловщина — весьма распространённое явление. Но не в этом случае. Достаточно перечислить то, к чему этот человек имеет прямое отношение:

- CEO, главный архитектор и один из основателей Tesla Motors. Электромобили Тесла — это прорыв в автомобилестроении, который, на мой взгляд, можно сравнить с повальной автомобилизацией Америки Генри Фордом. Рождение Теслы — это начало конца двигателей внутреннего сгорания.
- Один из основателей платёжной системы PayPal.
- CEO, CTO и основатель SpaceX — единственной негосударственной компании, создавшей свою ракету-носитель и на данный момент осуществившей пять миссий по доставке грузов к МКС (Международной космической станции). Последняя миссия сейчас в процессе - запуск был осуществлён сегодня и грузовик ещё в полёте.

То есть, этот человек, подняв три крупнейших проекта поистине международного масштаба, на практике доказал, что его слова, мягко говоря, не пустой звон. Поэтому если он говорит, что через двадцать лет люди будут на Марсе, я склонен ему верить. Собственно, ракета Falcon 9, запущенная сегодня, — это шаг на пути реализации планов по колонизации Марса. Сейчас SpaceX разрабатывает пилотируемую версию космического корабля Dragon.

В общем, мне трудно в полной мере выразить восхищение такими людьми. Широта их мысли и амбициозность их проектов поистине раздвигают границы возможного. Мне часто приходится слышать вопросы типа: зачем это надо?.. Колонизировать Марс, проводить фундаментальные исследования космоса, искать бозон Хиггса... Человечеству нет в этом непосредственной выгоды. Но мне кажется, что это неважно. Не всё нужно мерять выгодой. Человечество подобно газу, который занимает весь предоставленный объём. Надо пытаться дотянуться до всего, до чего мы теоретически можем дотянуться. Можем колонизировать Марс — надо колонизировать, и вопрос "зачем" — лишний. Если бы мы всегда задавали себе этот вопрос, то, я думаю, не только Америка до сих не была бы открыта, но мы вообще до сих пор бы жили в пещерах и использовали палки-копалки.

Мне нравится слово "визионер", пришедшее к нам из английского, однокоренное со словом vision, зрение. Люди, подобные Илону Маску, способны видеть за пределами обыденности. И не только видеть, но и делать что-то, чтобы расширить горизонты познания. Хорошо, что такие люди есть.

Итоги года 2014

Подведём кратенько итоги года 2014. Благо уже 4 января, пора 10 января, давно пора.

Прежде всего, 2014 год прожит в США, в Бостоне. Начался он со встречи Нового года в Нью-Йорке, рядом с Бруклинским мостом. А Новый 2015 год я встретил на родине — в Питере. Впрочем, скоро отбываю обратно в Бостон.

Отметил год работы в новой компании.

В 2014 году освоил новый для себя вид активного отдыха — байдарку. Купил абонемент на лето. В итоге катался раз десять в этом сезоне. Также участвовал в забеге на 5 километров. И даже записался в спортзал!

Из путешествий были только недельная поездка в Абхазию и пара дней в национальном парке Акадия в штате Мэн, США.

10 октября прошедшего года исполнилось десять лет этому блогу! Осенью я попробовал перенести его на другую платформу, а именно WordPress. И даже перенёс. Но через некоторое время переехал обратно на собственную платформу. Ибо привык.

Попробовал свои силы в бостонской версии игры "Что? Где? Когда?" (среди русскоязычных).

Ну вот вроде и всё. Всех с Рождеством католическим, Новым годом, Рождеством православным и наступающим старым Новым годом!

А срока было сорок сороков...

Я родился, чтобы быть спутником Солнца. Сегодня я завершил сороковой виток вокруг него... Между прочим, это 37 миллиардов километров. С другой стороны, это всего лишь 34 световых часа.

Sun is the same in a relative way but you're older
Shorter of breath and one day closer to death(c) Pink Floyd

Скажу честно, никакой особой радости я по этому поводу не испытываю. И вообще...

Иван Кублаханов был просто преходящей формой, которую принимало безымянное сознание — но сама форма ничего об этом не знала. А ее жизнь, как и у остального сонма теней, была почти чистым страданием. Разумеется, это страдание было ненастоящим и мимолетным, но таким же был и сам Иван Кублаханов, ничего не знавший о своей иллюзорности — потому что знать было некому.(c) Виктор Пелевин

Манускрипт Войнича

На днях узнал об удивительной вещи — так называемом манускрипте Войнича. Даже странно, что я никогда ранее о нём не слышал, ведь это безумно интересно.

Манускрипт Войнича — это книга, написанная неизвестно кем, неизвестно о чём, неизвестно на каком языке, с использованием неизвестного алфавита. Объём — примерно 270 страниц пергамента (часть страниц утерена). Методом радиоуглеродного анализа было определёно время создания книги — начало пятнадцатого века. В книге много иллюстраций (почти на каждой странице есть хотя бы одна иллюстрация). Значительная часть иллюстраций — рисунки растений, но также есть астрологические или астрономические схемы.

Рукопись пытаются расшифровать уже в течение ста лет и пока совершенно безуспешно. Одна из гипотез утверждает, что книга — мистификация и её текст не имеет смысла. Однако некоторые учёные придерживаются другой точки зрения, основанной на том, что в тексте выявлены закономерности, характерные для реально существующих естественных языков.

Удивительно тут то, что эта рукопись — единственный образец произведения, написанного с использованием этого алфавита. Трудно себе представить сформировавшуюся систему письма и, возможно, язык, свидетельств использования которых не сохранилось вообще никаких помимо одной рукописи. Любой развитый язык оставляет за собой длинный след из написанных на нём писем, летописей, книг... По-моему, может быть только два объяснения этого странного феномена. Либо это действительно мистификация, и алфавит и язык совершенно искусственные и бессмысленные. Либо авторы сего труда... инопланетяне.

Элита: начало новой эпохи

Неделю назад, 16 декабря, свершилось великое событие — наконец вышла в свет игра "Elite: Dangerous" производства британской компании Frontier. Это продолжение легендарной культовой игры Elite, изданной на восьмибитных платформах тридцать лет назад, в 1984 году.

К сожалению, я сам пока не смог "попробовать наощупь" новую игру. Как ни странно, мне пока что не на что её устанавливать. Мой ноут, боюсь, слабоват для современных игр (покупался три года назад). Впрочем, может, на досуге попробую всё же установить, посмотрю, что получится.

Предыдущие посты по теме:

Кампания по сбору средств на разработку Elite: Dangerous (23.12.2012)
Элите быть! (02.01.2013)
Эволюция Elite за тридцать лет (06.04.2014)

Если кто-то уже поигрался, напишите о впечатлениях.

Zipcar

Сегодня я расскажу об относительно новом сервисе проката автомобилей, активно распространяющемся в США, Канаде и некоторых странах Европы. Во всяком случае, для меня он новый — впервые я услышал о нём год назад, а сам сам стал использовать в ноябре этого года.

Понятно, что прокат автомобилей существует давно. Однако традиционная форма этого вида услуг в основном покрывает ситуации когда автомобиль нужен на несколько дней. Серьёзные проблемы с парковкой в центрах американских городов привели к тому, что существует немалое количество людей, не имеющих машину. И всё бы хорошо, но как показывает практика, как бы хорошо ни был развит общественный транспорт, машина иногда бывает очень и очень в тему. Например, если надо купить громоздкую бытовую технику. Или съездить куда-то, куда общественный транспорт не ходит. И т.п. Вот для таких людей и придумали Zipcar.

Суть Zipcar в следующем. Вы подписываетесь на этот сервис. Это одноразовая операция, и производится она онлайн. Через несколько дней вам приходит пластиковая карта Zipcar. Далее, когда понадобилась машина, надо, используя приложение на смартфоне или просто на сайте Zipcar в интернете, забронировать машину на нужное время. Например, на два часа следующим утром. При этом надо выбрать, какую именно машину и на какой стоянке. Тут надо сказать, что в странах, где сервис Zipcar распространён, стоянки с машинами этого сервиса расположены очень плотно. Например, в Бостоне, ближайшая к моему дому стоянка находится в трёх минутах ходьбы.

Читать дальше...

Прометей вернулся

Свершилось! Скульптуру Прометея, похищающего огонь, стоявшую ранее у несуществующего ныне кинотеатра "Прометей", наконец установили в парке рядом с улицей Ольги Форш. Обещали, правда, сделать это до 1 мая сего года, а поставили в ноябре, но всё-таки лучше поздно чем никогда.

Предыущие посты по теме:

Вывоз скульптуры от кинотеатра "Прометей" (28.12.2012)
Письмо из администрации МО "Прометей" по поводу возвращения скульптуры (07.11.2013)