Паттайя: Храм Истины

Храм Истины, Паттайя, Таиланд
Ещё одним мероприятием вчера было посещение Храма Истины, в который нам не удалось попасть накануне. Попасть туда удалось, договорившись с экскурсоводом, возившим нас на крокодилью ферму. За дополнительную плату он на обратном пути с крокодилов отвёз нас в храм и терпеливо ждал пока мы там гуляли часа полтора, после чего доставил в гостиницу.

Храм Истины примечателен тем, что это самое высокое деревянное сооружение в мире. Утверждается, что при этом оно построено без единого гвоздя. Гвозди мы видели, но экскурсовод объяснил, что это временное явление, обусловленное особенностями технологии строительства, и что в дальнейшем гвозди будут вынимать. И действительно, они не забиты под шляпку, а оставлены частично торчащими, явно с целью дальнейшего вырывания гвоздодёром.

Смотреть дальше

Паттайя: зоопарк

Вчера после завтрака первым делом искупались в Сиамском заливе (он является частью Южно-китайского моря). Пляж и вода в этом месте, надо отметить, оставляют желать лучшего — встречается мусор. И это печально. Путеводители рекомендуют пляжи в северной части города — они поприличнее. Вспомнилась Абхазия и пляжи на берегу Чёрного моря — они очень чистые.

После водных процедур прошли в одно из экскурсионных бюро по соседству с гостиницей и, пообщавшись с русской девушкой Алёной, купили экскурсию на крокодиловую ферму и зоопарк в тридцати километрах от Паттайи. Надо сказать, особого смысла в покупании этих экскурсий нет. Ибо с не меньшим успехом можно доехать до нужного места на такси самостоятельно. Ценность же услуг экскурсовода, он же водитель, довольно сомнительна. Ибо в нашем случае им был таец, который что по-русски, что по-английски знал от силы слов двадцать. Тем не менее, он старательно изображал из себя экскурсовода, ходя с нами по зоопарку и время от времени делая комментарии на ломаном русском типа "молодой крокодил!", как будто мы сами не сможем отличить молодого крокодила от пожилого. Кроме того, помимо нас на экскурсии была ещё пара русских, в результате чего процесс перемещения по парку был довольно сложным, ибо надо было учитывать желания всех участников. Я бы с гораздо большим удовольствием просто погулял самостоятельно, безо какого-либо сопровождения. Психологически для меня это было бы гораздо комфортнее.

Но заранее такую ситуацию не угадаешь. Ведь, например, экскурсовод в походе по храмам и дворцам в Бангкоке был, я считаю, очень полезен. Во-первых, он сносно говорил по-английски, и действительно дал некоторый объём интересной информации. Во-вторых, в отличие от зоопарка, в котором трудно потеряться и что-то не увидеть, храмы и дворцы, гудящие как ульи из-за толп туристов, требуют понимания того, куда идти и что смотреть, и тут экскурсовод весьма ценен.

Смотреть дальше

Паттайя — город русских

Пляж в Паттайе
Вчера переехали из Бангкока в Паттайю. Паттайя — это курорт на юго-востоке от столицы, на берегу Сиамского залива. Кстати, сам Таиланд раньше назывался Сиам, пока его не переименовали в 1939 году. Сиам означает Страна улыбок. А Таиланд — страна свободных. Я так понял, переименование связано с политическими мотивами и желанием дать стран новый имидж. Феномен "сиамских близнецов" получил своё название как раз от этой страны, где впервые стал широко известным.

Слово "Паттайя" произносится местными с ударением на последний слог. Хотя для русского уха более естественным кажется вариант с ударением на второй слог.

Смотреть дальше

Бангкок: храмы и дворцы

В третий день пребывания в Бангкоке мы побывали на экскурсии по дворцам и храмам. Скажу прямо, столько буддистских святынь в один день — это даже немного перебор. Я даже осматривать их устал, а каково было всё это строить!

Водил нас местный экскурсовод — пожилой дяденька, неплохо разговаривавший на английском. Кроме нас в экскурсии принимала участие только ещё одна пара из Великобритании.

Побывали в трёх важнейших храмах: Золотого Будды, Спящего Будды и Нефритового Будды. Ну что, надо признать, масштабы поклонения Будде в Таиланде впечатляющие. В Храме Золотого Будды находится статуя Будды, выполненная из пяти с половиной тонн цельного чистого жёлтого золота.

Смотреть дальше

Бангкок: По рекам и каналам

Так, час ночи, а значит у меня настало время бодрствования и активного времяпрепровождения. Ведь в Бостоне сейчас два часа дня.

С интернетом в гостинице некоторая напряжёнка. Постояльцам полагается один час бесплатного интернета в сутки. Сколько стоит платный на 24 часа я пока не узнавал, но вполне возможно, что недорого. Таиланд вообще страна, судя по всему, недорогая.

Сегодня мы были на экскурсии по рекам и каналам. Нас забрали прямо из отеля и на микроавтобусе доставили на причал. Экскурсовод был местный и вещал на английском, но из-за шума двигателя и сильного акцента рассказчика из всей экскурсии были понятны в основном только слова "Бангкок" и "канал", ну и иногда ещё какие-то обрывки фраз. Поэтому информации мы почерпнули немного. В основном только фоткали.

Смотреть дальше

Фильмы в самолёте

Начал писать про фильмы как часть поста про перелёт в Таиланд, но получилось довольно объёмно, поэтому решил выделить в отдельный пост.

Во время самого длинного перелёта (Нью-Йорк — Токио, 14 часов) посмотрел в самолёте четыре фильма, из них один — два раза. Посмотрел "Аватар" на английском. Ну, это уже практическая неустаревающая классика. Не устаю повторять: Джеймс Кэмерон — мастер с большой буквы "М". Затем посмотрел "Игрок" (The Gambler). Про профессора английской литературы и по совместительству игромана, подсевшего на казино, влезшего в долги на сотни тысяч долларов и связавшегося с бандитами. Эта тема мне интересна, ибо игромания меня самого не обошла стороной, хотя в долги я, к счастью, не залезал. Посмотрел сначала на английском, понял только половину. Поэтому посмотрел ещё раз в русском переводе (благо его сейчас часто предлагают в самолётах). Понял гораздо больше. Хотя местами герои так быстро говорят и такими заковыристыми фразами, что следить за мыслью даже на русском не всегда удавалось. В общем и целом, фильм производит впечатление. Игромания — опасная болезнь, возникающая весьма незаметно для пациента и окружающих и приводящая к тяжёлым последствиям. Так что я теперь всякие вегасы обхожу стороной.

Ещё посмотрел "Теория всего" (The Theory of Everything) про Стивена Хокинга. Честно говоря, не очень впечатлило. Другой байопик на схожую тему — The Imitation Game (про Алана Тьюринга) — понравился мне больше. Просто мне кажется, брэнд "Стивен Хокинг" возник отчасти благодаря образу прикованного к инвалидному креслу парализованного гения, открывающего человечеству глаза на фундаментальные закономерности, в которые вовлечены время и пространство. Я читал пару его книг и нахожу их достаточно поверхностными и излишне популистскими. На схожие темы есть книги гораздо более глубокие, серьёзные и интересные.

Ещё посмотрел "Супер 8". Ну, такая неплохая детская фантастика, с семейными ценностям и всё такое. Далёкая от реальности (в плане технологий, показанных в фильме) и с довольно предсказуемым сюжетом.

Ах, да, чуть не забыл отметить. Те наушники с активным шумоподавлением, о которых я недавно рассказывал, оказались совершенно незаменимой вещью в самолёте. Просто не понимаю, как я раньше без них летал. Снижают уровень окружающего шума очень существенно, щадя слух. А также позволяют смотреть в самолёте фильмы, разбирая каждое слово, — нечто совершенно немыслимое с обычными наушникам.

Снова в Азии

И снова я в Азии. Это был мой самый длинный перелёт в жизни на данный момент. В общей сложности он занял больше суток — что-то около 27 часов. Маршрут полёта был Бостон — Нью-Йорк — Токио — Бангкок. Это второй раз когда я оказываюсь в Азии. Первый раз был в Гонконге и Макао пару лет назад. Кстати, если посмотреть на карту, то не сразу становится очевидно, как правильно лететь из Нью-Йорка в Токио — через Тихий океан или Атлантический, то есть на запад или на восток. На первый взгляд, расстояние примерно одинаковое. Как бы то ни было, мой самолёт полетел на запад. Но к моему собственному большому удивлению, сказать, что я летел через Тихий океан я не могу. Ибо наш авиалайнер взял любопытный курс и из Нью-Йорка полетел в Канаду, затем через Аляску и Берингов пролив, пролетев почти что над Камчаткой, оказался в Японии.

Смотреть дальше

Магия

Сервис Uber для заказа такси через смартфон, про который я недавно рассказывал, продолжает меня восхищать. Просто маленький эпизод. Сейчас заказывал такси. Нажал несколько кнопок на Айфоне. Через пятнадцать секунд (!) пришло SMS-сообщение от водителя "Я у подъезда". Просто магия какая-то! Помните, как в фильме "Чародеи" герой Абдулова с помощью волшебной палочки такси заказывал, и оно моментально появлялось. Ну вот, Uber — та самая волшебная палочка.

Большой Каньон

Мне уже самому интересно, когда же я закончу повествование об эпическом путешествии меня и моей подруги по Соединённым Штатам Америки в июле 2012 года. Прошло уже почти три года, но в блоге пока что охвачено только примерно две трети грандиозного турне. Всего три недели в пути, а впечатлений хватило, чтобы три года их описывать. Правда, справедливости ради надо сказать, что я не особо напрягаюсь, и пишу тогда, когда прихожу в соответствующее настроение, а это случается довольно редко.

Итак, сегодня у нас на очереди Большой Каньон. Он расположен на севере штата Аризона, почти на границе с Ютой. В 2012 году я побывал в нём третий раз в жизни. Первый раз был в 2000, второй — в 2003 году. Но тогда я был на Южном крае Каньона (так называемый South Rim), а в этот раз — на Северном (North Rim).

Меня давно привлекает это место. Своей масштабностью. Глубина Каньона — до 1800 метров. Насколько я понимаю, по современным представлениям миллионы лет назад эта местность была дном доисторического океана. В дальнейшем, в результате сейсмических процессов в земной коре, дно поднялось и стало сушей. А затем процессы естественной эрозии создали каньон. И на самом деле, продолжают создавать. Река Колорадо, протекающая по дну Каньона, а также солнце, ветер и атмосферные осадки, продолжают углублять и расширять каньон.

Результаты этого процесса поражают. Это поистине инопланетные пейзажи. Примерно так, наверное, выглядит Марс — там есть свой каньон Valles Marineris, в несколько раз раз глубже земного.

А теперь фотки. Не забывайте — они кликабельны.

Смотреть

Бостонские взрывы: два года

Близится вторая годовщина бостонского теракта на финише марафона. Взрывы прогремели 15 апреля 2013 года. Сегодня шёл с работы и увидел ту самую финишную черту, рядом с которой всё произошло. Рядом, на тротуаре по обеим сторонам дороги, лежат цветы. Телевидение снимает какой-то репортаж. Подозреваю, что окончательный приговор Царнаеву ходят огласить в годовщину теракта.

Memento

Многие вещи кажутся нам очень важными, исполненными смысла, единственным, что по-настоящему стоит нашего внимания. Как построить карьеру, как найти высокооплачиваемую работу, как купить просторное жильё. Как стать образованным человеком, чтобы щеголять перед всеми своим кругозором. Как держать себя в хорошей физической форме, чтобы ловить одобряющие взгляды окружающих. Какая одежда сейчас в тренде, какие гаджеты в моде, что нового на экранах аймаксов. Что происходит в общественной жизни и в политике. Где купить хорошие материалы для ремонта. Где можно недорого и вкусно поесть...

Удивительно, как всё это одновременно важно и бессмысленно. Важно потому, что все эти житейские мелочи и составляют жизнь. Но бессмысленно перед лицом... смерти.

Несколько дней назад умерла одна моя хорошая знакомая. Рак. Ей было тридцать пять лет. У неё осталась дочка двух лет.

Ира умерла через день после своего Дня рождения. Я запоздал на день с поздравлением и пожелал ей выздоровления и счастья. "Спасибо" — было её последнее слово, написанное мне в контакте. А на следующий день её не стало. В последние месяцы она всё время была онлайн в контакте — наверное это самый простой способ общаться с друзьями, лёжа в больнице. А теперь на её странице навсегда остался статус — "была в сети такого-то числа во столько-то часов". Теперь этот статус уже никогда не поменяется, и эта дата медленно, но верно уходит в прошлое...

К чему это я? Просто трудно молчать, хотелось высказаться. Цените тех, кто рядом, кому вы небезразличны — родственников, друзей, любимых. Не обижайте их и не злитесь на них. Потом будет больно. Смерть — совершенно необратимая штука. Она ставит свой статус в жизни только один раз. И навсегда.

Ира, пусть земля тебе будет пухом.