Мороз и солнце

Сегодня в Бостоне мороз и солнце. Немного зимнего города.

Ещё фотки

Комета Чурюмова-Герасименко

Разве могли люди веков так десять назад представить себе, что фраза "совершить посадку на комету" может быть осмысленной? Тем не менее, это именно то, что произошло 12 ноября прошлого года. Зонд Philae, до того путешествовавший в составе европейского научного-исследовательского космического корабля Rosetta, совершил мягкую посадку на поверхность кометы Чурюмова-Герасименко. Сама Rosetta осталась лететь рядом с кометой. К сожалению, посадочный модуль Philae, опустившись на поверхность, оказался в тени и в результате остался без энергии, которая должна была поступать от солнечных батарей. Поэтому информация от него не поступает. Учёные надеются, что в августе этого года, когда комета поменяет своё положение относительно Солнца таким образом, что на Philae начнут падать солнечные лучи, космический аппарат начнёт подавать признаки жизни и передавать на Землю научную информацию.

Тем временем, Rosetta, находящаяся рядом с кометой, ведёт фотографирование поверхности небесного тела с расстояния примерно 30 километров. Фотографии, на мой взгляд, потрясающие. Rosetta была запущена 2 марта 2004 года. То есть на пути к комете космический аппарат находился чуть больше десяти лет.

Смотреть комету

Бостонские зарисовки

Очередная порция бостонских зарисовок. Большинство из них — из архивов, то есть не прямо вчерашние.

Вот эта замечательная машинка стоит неподалёку от моего дома. На переднем бампере у неё написано буквально следующее: "Этот фургон ездит на конопле и растительном масле". По мне так круто. Только коноплю они как-то не по назначению используют, имхо.

Смотреть ещё фотки

Налоги и геи

Как известно, в Америке каждый работающий человек обязан ежегодно, до 15 апреля, подавать налоговую декларацию. Суть этого в том, чтобы государство увидело, какие доходы и расходы были у человека в течение года, а также, сколько налогов вычел из его зарплаты работодатель. В результате расчётов получается некая сумма, которую налогоплательщик или должен доплатить в казну (если в течение года заплатил меньше чем нужно) или получить из казны (в противном случае).

До изобретения интернета вся Америка заполняла бумажную налоговую декларацию. На самом деле, их надо заполнять даже две — федерального уровня и уровня штата, так как налоги надо платить и в федеральную казну, и в штатовскую. Заполнение налоговой декларации в бумажном варианте всегда было целой эпопеей — сначала надо было найти формы для заполнения, а также инструкции к ним. Обычно стопки с этими бумажками располагались в крупных сетевых магазинах (конечно, они бесплатны). Ручное заполнение декларации — кропотливая задача, требующая усидчивости и внимания. Достаточно сказать, что инструкция по заполнению федеральной налоговой декларации — это документ на сто с лишним страниц. И это только для заполнения основной части. Если у вас сложная налоговая ситуация — например, если вы предприниматель или имеете несколько источников дохода и т.п., — то надо заполнять ещё и так называемые schedules (дополнительные формы). Сложность этого мероприятия в нетривиальных случаях настолько велика, что в США процветают разнообразные фирмы, предлагающие свои услуги по заполнению декларации.

В принципе, когда делаешь это не в первый раз, то уже проще. Но я хорошо помню своё первое заполнение декларации за 2000 год. У меня вся квартира тогда была усеяна разнообразными формами и инструкциями в течение целой недели. В итоге, результат этого процесса — несколько листов декларации — запечатывались в два конверта, для федеральной и штатовской налоговой, и отсылались обычной почтой.

К счастью, в нашу эпоху интернета и информатизации всё стало намного проще. На днях я делал декларацию за 2014 год, и это заняло у меня всего лишь час или около того. При этом думать и читать многостраничные инструкции не пришлось. Паразиты Программисты подсуетились и наконец создали приложение для iPad, максимально простое в использовании (называется Intuit TurboTax). В нём достаточно сфотографировать форму W-2 (это форма, которую в январе присылает работодатель и в которой указано, сколько человек заработал за год и сколько налогов с него вычтено) и ответить на ряд вопросов. Всё остальное TurboTax делает сам, включая все расчёты и собственно отсылку декларации электронным способом. Замечу, что для простых случаев (наёмный рабочий с одним источником дохода) TurboTax бесплатен.

Собственно, поводом для этого поста было совсем не желание рассказать об особенностях уплаты налогов в Америке. Хотя это тоже интересно. На самом деле, заполняя декларацию на айпаде я наткнулся на вопрос, один из вариантов ответа на который показался мне любопытным. Вот:

Здесь спрашивают о семейном положении. И помимо стандартных вариантов ответа — женат, не женат, в разводе и т.д. — присутствует вариант "Состою в однополом браке". Вот. Так что тут с либеральными ценностями всё серьёзно, раз они уже даже в официозе присутствуют. И из собственных наблюдений — уже не раз видел в Бостоне пары мужчин, идущих по улице, держась за руки... Вот такая Геймерика. Ну и вот этот случай приходит на пямять ещё.

WYSIWYG

На сайте революционное изменение! WYSIWYG-редактор для написания комментариев! Подробности — в блоге "Новости сайта".

Дачи на колёсах

Побывал в позапрошлые выходные на автошоу. Это уже третье посещённое мной автошоу, и все они освещены в этом блоге. Предыдущие два — в Атланте (2005) и в Питере (2006).

На самом деле, нынешнее автошоу в Бостоне состояло из двух частей — обычные легковые автомобили и RV (Recreational Vehicle, они же "дачи на колёсах"). Так вот первая часть меня практически не заинтересовала. Ну что мы там не видели? Ну машины как машины, их каждый день на улице видишь сотни. В том числе, и всякий экслюзив иногда попадается типа Теслы или, там, Феррари. А вторая часть — про дачи на колёсах — очень даже была любопытная. Просто я даже представить не мог, какие эти дачи бывают шикарные внутри. Снаружи — ну автобус и автобус, а вот как зайдёшь поглазеть на интерьер... Мда, американцы на широкую ногу живут, ничего не скажешь.

Дальше несколько фоток

Белое безмолвие

Сегодня я единственный добрался до офиса. И то, только после обеда решился выползти из тёплой квартиры. Сижу в офисе совершенно один. Все работают из дома. Но мне было интересно посмотреть, что происходит в городе в снепокалипсис (snopocolypse, снежный апокалипсис).

На мой взгляд, серьёзность этого снегопада несколько преувеличена. Ну да, снега насыпало. Но в России бывало и заметно больше на моей памяти. Обещанного ураганного ветра вообще нет. Так, лёгкая позёмка. И не холодно совсем, температура очень комфортная — где-то -4..-5. В общем, на снежный апокалипсис не тянет.

Тем не менее, меры безопасности местными властями сегодня приняты беспрецедентные. В штате объявлено чрезвычайное положение (State of Emergency) и снежная опасность (Snow Emergency). Закрыты школы и государственные учреждения. Запрещено (!) автомобильное движение. Выезжать на машине на улицу сегодня противозаконно. На дорогах только снегоуборочная техника. Не работает никакой общественный транспорт, включая метро. Запрещена парковка на магистральных дорогах. Уже вчера вечером моя улица (одна из магистральных), обычно под завязку забитая припаркованными машинами, была практически пустой — люди перепарковали свои авто на специальные парковки для чрезвычайных ситуаций типа этой.

Вот как сейчас выглядит официальный веб-сайт правительства штата Массачусетс:



Дальше фотки

Нью-Йорк без машин

По телевизору сообщают, что в связи с приближающимся снегопадом мэр Нью-Йорка запретил передвижение на автомобилях после 23:00 сегодня. Представляете — Нью-Йорк без автомобильного движения!

В Бостоне сейчас лёгкий снегопад и ветер, но и то, и то постепенно усиливается. Начало серьёзных осадков прогнозируют после одиннадцати вечера (сейчас полдевятого). Завтра весь общественный транспорт в Бостоне не будет работать (включая метро, которое тут частично проходит по поверхности).

Let it snow, let it snow, let it snow!

Оооо... Ждём с нетерпением!

Это прогноз погоды. Во вторник на Бостон надвигается Большой Снег! 18-27 дюймов — это 46-67 сантиметров! Столько снега выпадет в Бостоне во вторник. Должно быть весело! Наш сайт будет вести репортаж с места событий.

Дальше

Левиафан

Накатал большой пост про новый нашумевший российский фильм "Левиафан", но понял, что не хочу его постить, ибо он получился какой-то невразумительный. Поэтому скажу кратко. Фильм понравился, смотрится с интересом. Какой-то особой депрессивности в нём нет, видели мы и более депрессивные фильмы. На мой взгляд, зря в этой картине ищут какую-то антироссийскую подоплёку и, вообще, глубокий смысл. По-моему, это чистая коммерция, в которой некоторая провокационность сюжета используется исключительно с целью создать ажиотаж вокруг картины. Получилось хорошо — об этом говорят и всякие "Золотые глобусы", завоёванные фильмом, и тот факт, что его нескучно смотреть. Рекомендую.

Снова Бостон

Сегодня я вернулся из Питера в Бостон. И сразу же увидел солнце! Сияет, хоть солнцезащитные очки надевай! На небе ни облачка. Немножко морозно. За два месяца в Петербурге я почти забыл как выглядит ясная погода. Мне очень не хватало там солнца. Впрочем, когда мрачная пасмурная погода тянется изо дня в день, через некоторое время к ней привыкаешь, и это уже не давит так сильно на психику.

Впервые летел на двухэтажном боинге. Посмотрел несколько фильмов — "Хатико", "Сигнал", начал смотреть, но не успел досмотреть до конца "Заря планеты обезьян". Заметил приятную мелочь — в самолётах стали предлагать русский перевод к некоторым фильмам. Раньше я такого не припомню — всегда была только английская дорожка.