Про верещалку

Сегодня в 9:20 утра в офисе сработала пожарная сигнализация. Заверещала пронзительным писком так, что уши сводило. Раньше я сталкивался с включающейся в офисе пожарной сигнализацей только в случае учебной тревоги, о которой предупреждают заранее. Но о сегодняшнем включении никто не предупреждал. Из чего стало понятно, что тревога неучебная. Народ быстро взял ноги в руки и спокойно, без паники покинул здание и стал наблюдать за развитием событий столпившись у соседнего дома напротив. Через пять минут приехали две пожарные машины. К слову сказать, машины спецслужб здесь оборудуют такими громкими сиренами, что если какая-нибудь скорая помощь незаметно подкрадётся сзади и внезапно включит свою верещалку, можно и богу душу отдать, честное слово. На этой же скорой помощи и увезут ногами вперёд.

Долго ли, коротко ли... Блин, я же не сказку рассказываю. Короче, оказалась всё-таки тревога ложной. Наверное, кто-то от скуки кнопку нажал. Минут десять нас на улице поморозили (сегодня днём где-то -10 было примерно) и с миром запустили обратно. Народ шутил, что кто-то, наверное, свой тост пережарил.

Верх двусмысленности

Забавно как в английском языке темы работы и еды взаимно проникают друг в друга при помощи следующих идиом.

to have on one's plateБуквально переводится "иметь на своей тарелке". Переносное значение идиомы — "иметь в списке задач, планировать сделать". Например, нормально сказать на утренней планёрке: "I have this task on my plate", "Я планирую этим заняться".

С другой стороны:

to be working on somethingБуквально — "работать над чем-либо". В переносном смысле — "есть". Официант в ресторане вполне может спросить: "Are you still working on it?", "Вы пока не закончили с этим блюдом?".

В этом плане фраза "I have it on my plate and I am working on it" — верх двусмысленности.

День президента и Робокоп

Россия в понедельник работает, а Америка отдыхает! День Барака Обамы президента, национальный праздник и выходной.

Сегодня смотрел в кино нового "Робокопа" (в IMAX-формате). Ничего так, посмотреть можно, но не супер-супер. Всё-таки фильмами теперь как-то редко получается восхищаться. Потому что их сейчас пекут как пирожки, да ещё зачастую на основе старых сюжетов. Это раньше фильмы рождались в муках и были выстраданы. А теперь это конвейер. За редким исключением.

Перед фильмом, кстати, когда показывали трейлеры других новинок кинопроката, продемонстрировали трейлер фильма "Сталинград" Фёдора Бондарчука. Отмечу, что за пять с половиной лет моей жизни в Америке я впервые вижу трейлер российского фильма в американском кинотеатре.

Нигерийский спам для предпринимателей

Помните суть так называемого нигерийского спама? Вам сулят миллионы якобы в обмен на то, что вы поможете с переводом очень крупной суммы денег. Идея развода заключается в том, что после разогрева клиента обещаниями золотых гор ему ненавязчиво сообщается, что от обогащения его отделяет сущая мелочь — надо оплатить услуги юриста. Будучи ослеплён маячащими перед глазами миллионами, потерявший бдительность любитель халявы переводит мошенникам требуемые несколько сотен долларов.

Выяснилось, что аналогичное мошенничество существует в отношении предпринимателей, пытающихся раскрутить свой бизнес в интернете. Схема очень похожа. С предпринимателем, который, как правило, только что открыл интернет-магазин и который, скорее всего, даже не успел ещё продать ни одной единицы товара, связывается, якобы, представитель оптовой закупочной компании откуда-нибудь из Пакистана. И уверив в своём намерении заказать целый контейнер, а то и несколько контейнеров, товара, просит выслать бесплатно образцы. Это развод номер один. Если продавец на это повёлся и выслал образцы, наступает следующий этап. "Оптовик" сообщает, что, мол, таможня Пакистана не пропускает товар, так как необходимо оплатить таможенную пошлину. Дальше он начинает гнать какую-то пургу про то, что в свете его планов заказать в ближайшем будущем целый контейнер товара гораздо выгоднее будет если таможенную пошлину за образцы оплатит продавец, а не покупатель. Мол, тогда при получении контейнера пошлина будет гораздо меньше.

При этом стенания сопровождаются ненавязчивым вставлением в текст упоминаний о том, какой большой контейнер вот-вот закажет "оптовик" — надо лишь получить образцы и убедиться в достойном качестве товара. При этом размер контейнера растёт от письма к письму — под конец это едва ли не десятиметровый контейнер со стоимостью заказа на несколько миллионов баксов! Всего-то надо выслать 20 евро, чтобы заплатить таможне.

Понятно, что причины, ведущие к необходимости выслать ещё немного денег, будут возникать до тех пор пока предприниматель не поймёт, что его надули. Ах этот жестокий мир нигерийского спама. Будьте осторожны.

Толерантность

Пошли с русским коллегой в обед на железнодорожный вокзал недалеко от работы, пообедать в какой-нибудь забегаловке. А дело было 14 февраля. И вот на входе в здание вокзала видим чудесное. Негр в розовой курточке с надписью на спине "I am a girl" ("Я девушка") раздаёт какие-то листовки. Когда он нас увидел, сразу же обратился:

- Hi guys! You look awesome! ("Привет, парни, классно выглядите!")
- Thank you. ("Спасибо.")
- You want to hang out? ("Хотите потусоваться?")
- Um, no, thanks. ("Э-э, нет, спасибо.")

По ходу дела, ЛГБТ-сообщество в свой клуб зазывает.

Дания и животные

Страна Дания и её жители вызывают у меня по меньшей мере недоумение. А именно, вызывает недоумение отношение датчан к животным. Такое впечатление, что люди там — дикари и застряли в средневековье, если не раньше. Даже испанцы с их корридой датчанам, пожалуй, уступают, в бесмысленности и жестокости обычаев.

Ещё несколько лет назад я обратил внимание на жуткую датскую традицию ежегодно сотнями убивать дельфинов. Не для еды, а для развлечения и шоу. Полюбуйтесь:

http://lol54.ru/shocked/119515-ezhegodnoe-massovoe-ubijjstvo-delfinov-v-danii-u.html

А теперь ещё история с жирафом Мариусом, которого пристрелили в одном из датских зоопарков, а затем публично (!), на глазах посетителей зоопарка, среди которых были дети, разделали тушу и скормили львам. Они вообще нормальные там?

Я понимаю, что зоопарк — дело жестокое. Иногда приходится "регулировать численность" поголовья животных путём умерщвления. В частности, так случилось с Мариусом — ему не нашлось пары для размножения, и по правилам зоопарков, его надо было умертвить, чтобы не допустить близкородственного скрещивания. Это можно понять — мы в таком мире живём, который весьма далёк от того, чтобы быть раем, в котором никто никого не убивает. Но зачем делать из убийства шоу?! Чему они детей учат? Как вскрывать кишки тому, кем ты ещё вчера умилялся и кого кормил с руки? По-моему, у них там в Дании совсем шарики за ролики зашли. Это же отклонение, по-моему, какое-то. Лечить их всех надо.

После первого жирафа другой датский зоопарк собирался устроить аналогичное шоу со своим "ненужным" жирафом. К счастью, они передумали. Ибо почуяли, видимо, что пахнет жаренным, и что общественность уже напряглась (директору первого зоопарка даже поступали угрозы по телефону). В частности, глава Чечни Рамзан Кадыров сообщил, что готов выкупить животное у зоопарка и разместить в одном из зоопарков в Чечне. Я ему даже написал в связи с этим решением благодарственный коммент в инстаграмме.

В общем, Дания для меня на данный момент — одна из последних стран, куда я хотел бы поехать как турист.

Русские и водка

Мда, всё-таки понятия "русский" и "водка" крепко связаны в сознании американцев и европейцев. Сегодня утром по NBC американские журналисты, находящиеся в Сочи, устроили дегустацию водки в прямом эфире. При этом звучали такие фразы, что, мол, раз мы в России, то вроде как обязаны продегустировать водку.

Я не знаю, как возник этот стереотип, но нельзя не понимать, что для России он губителен. Я сам, когда был "неопытным юнцом" и жил в Атланте, ощущал на себе его воздействие. На корпоративах я почему-то считал своим долгом показать, что я "действительно русский", употребляя водку в непотребных количествах. И надо сказать, что на американцев это действительно производило впечатление. Вот только на кой это надо было мне?! В общем, сейчас я предпочитаю не иметь абсолютно ничего общего с водкой (и вообще, с алкоголем). Пусть меня хоть нерусским из-за этого считают, меня это волнует меньше всего. Для меня теперь "русский" равно "здоровый образ жизни". К чему всех и призываю.

Привет

Хм.

Бостон и пешеходы

В Бостоне, конечно, всё хорошо поставлено с отчисткой дорог от снега. А вот тротуары у местных снегоуборочных организаций — далеко не на первом месте. На днях приключилась со мной такая история. Ехал вечером домой с работы, и у метро сел в неправильную маршрутку. И она отвезла меня в неправильное место. К счастью, не в слишком неправильное — в полукилометре от моей квартиры. Казалось бы, я почти дома. Проблема однако была в том, что весь день шёл снег. И хотя вечером все дороги были расчищены, тротуары никто не трогал. Поэтому эти пятьсот метров я шёл минут двадцать или тридцать, утопая в сугробах по колено. Альтернативой было идти по дороге, но это совсем стрёмно. Забавно, что я был не единственный такой заблудший, так как местами шёл по чьим-то следам.

Тротуары расчистили лишь на следующий день. Впрочем, в Бостоне хоть есть тротуары. В пригородах Атланты не было и их. Хотя там и снега практически не бывало. В общем, Америка — недружелюбная к пешеходам страна. С другой стороны, надо признать, что я живу (и практически всегда жил), как у нас сказали бы, "в области". И даже не в одном из пригородов, а в пригороде одного из пригородов. То есть, это выселки ещё те. Так что, наверное, не совсем корректно сравнивать эту местность с российскими городами. Внутри крупных городов всё гораздо лучше приспособлено для пешеходов. Но жить в городе — очень дорого. Точно такая же квартира, как в моих выселках, ближе к центру Бостона стоила бы, наверное, раза в два дороже. А оно и тут недёшево, надо отметить.

Так что, хочешь — не хочешь, пришлось стать автомобилистом. Впрочем, автомобилист из меня ещё тот. На работу я езжу на общественном транспорте. Так что машину обычно использую только изредка съездить в кино или в магазин (хотя в магазин можно и пешком дойти минут за пять-десять; по крайней мере если сугробов на тротуарах нет) или, там, на пробежку в парк. Так что получается очень экономично. Последний раз я заправлял машину месяц назад, и там по-прежнему больше половины бака. правда, всё равно приходится выкапывать машину после снегопадов и переставлять в другое место. Администрация местного квартирного комплекса очень не любит "подснежники".

Олимпиада в Сочи

Давно не писал. Несколько слов по Олимпиаде в Сочи.

Меня всегда забавляло название одного из элементов фигурного катания — тулуп. Двойной тулуп, тройной тулуп. Ну как бы, тулуп у меня ассоциируется с зимней верхней одеждой, типа ватника или пуховика какого-нибудь. А ватник и пуховик, в свою очередь, ассоциируются... ну, наверное, с медленным передвижением по сугробам. В общем, совсем не с фигурным катанием.

Как бы то ни было, мне почему-то никогда не приходило в голову узнать этимологию тулупа как элемента фигурного катания. Но на днях я её неожиданно узнал. Когда я смотрю Олимпиаду в Сочи по телевизору, телевизор показывает субтитры. И вот когда комментатор сказал "тулуп" — а по-английски тулуп тоже тулуп — то в субтитрах написали: toe loop. Toe loop, ёлки-палки! Это не ватник, а toe — носок и loop — вращение. Вращение на носке! О сколько нам открытий чудных...

К другим темам. По поводу Плющенко. Что-то я смотрю в инете развернулась какая-то совершенно нездоровая эпопея по поводу того, что, де, Плющенко не имел морального права сниматься с соревнований. Что раз уж выступаешь за Россию, то умри, но борись до конца. Даже "народный блоггер России" Станислав Садальский задвинул какую-то весьма глубокую мысль, что спортсмен — так же как актёр — имеет право не выйти на сцену только в одном случае — смерти.

Бред какой-то. Плющенко — свободный человек, живущий в свободной стране, и он никому ничего не должен. Участвует в Олимпиаде на добровольной основе. Хочет участвует, не хочет — едет домой. К тому же у него более чем уважительная причина сняться с соревнований — проблема со здоровьем. Требовать от него чего-то у болельщиков нет совершенно никаких оснований. А обижаться на его решение сняться с выступлений — просто глупо.

В целом, радует, что соревнования организованы в России, насколько я могу судить, на высоком уровне. Злорадство, которым был наполнен интернет (в частности, ЖЖ) последние пару лет, захлебнулось само в себе. Никаких эпических провалов не произошло (нераскрывшееся кольцо на Открытии — это скорее пикантная особенность). Напротив, организация, насколько я могу судить по телетрансляции, ничуть не хуже организации любых других спортивных состязаний мирового уровня, которые я имел возможность лицезреть в прошлом. Все объекты достроены вовремя, всё функционирует нормально.

У меня на работе тема Олимпиады иногда всплывает в разговорах с коллегами, но не слишком часто. Думаю, в России её обсуждают гораздо интенсивнее. Хотя один коллега, американец, признался, что смотрит практически всё. Кстати, я боялся, что вообще не смогу смотреть Олимпиаду, так как в США спортивные каналы как правило все платные. Однако нашёл в своей подписке канал NBC, по которому чуть ли не круглосуточно транслируют события из Сочи.

Bitcoin

Давно слышал про новую валюту bitcoin, но лишь сейчас познакомился с этой концепцией поближе. И концепция, надо сказать, меня действительно впечатлила. Далее описано то, как я понимаю этот вопрос.

Ранее, когда я, как говорится, "слышал лишь звон", я думал, что биткойн — просто некая новая сетевая валюта, ничем принципиально не отличающаяся от обычных валют кроме того, что не имеет бумажного представления. Типа виртуальных денег, использующихся в многопользовательских компьютерных играх (MMORPG), только вышедшая за пределы отдельной игры на глобальный уровень и претендующая на равные права с обычным деньгами. В реальности же всё оказалось намного веселее.

На чём зиждется стабильность обычной валюты? На обеспечении её какими-либо реальными ценностями (обычно золотом). И на жёстком централизованном контроле за объёмом валютной массы, находящейся в обращении. Казалось бы, это плюсы. Но отсюда же растут и недостатки такой системы. В частности, кто и как определяет адекватность обеспечения валютной массы реальными ценностями? Некие люди, имеющие свой субъективный взгляд на этот вопрос. Кто мешает этим людям печатать столько денег, сколько им хочется, меняя тем самым курс валюты произвольным образом? Никто. Что регулярно и происходит. Обычно это делается с целью удержания курса в "валютном коридоре", что является благой целью, ибо призвано стабилизировать экономические процессы. Но теоретически может употребляться и с менее благородными целями. В сухом остатке получается, что "стабильность" традиционных денег довольно относительна ибо зависит, по большому счёту, от целей того, кто сегодня заведует печатным станком.

Биткойн кардинальным образом меняет всю эту парадигму. В случае биткойн никакого централизованного управления нет принципиально. Ибо нет никакого центрального органа, который создаёт деньги! Вместо американской ФРС, российского Центробанка и подобных структур, финансовую систему контролирует... математика! И это, по-моему, совершенно гениально. Во-первых, биткойны нельзя печатать или наоборот уничтожать. Их существует совершенно определённое количество — что-то около двадцати миллионов. Это число определено математической теорией, лежащей в основе системы, и не может меняться.

Далее. Как хранится информация о финансовых транзакциях в традиционных банках? В виде малосвязанных между собой кусочков информации. Злоумышленник, получивший доступ к базе данных банка, в принципе относительно легко может изменить историю транзакций, сохранив при этом базу в непротиворечивом состоянии. Это принципиально теоретически возможно ибо такая база одна и владелец у неё один. Что мы имеем в случае биткойн? В случае биткойн нет ни централизованной базы, ни, соответственно, её хозяина. База транзакций — целиком или её часть — хранится на компьютере каждого пользователя системы. Непротиворечивость данных поддерживается за счёт периодической синхронизации баз. Это похоже на систему DNS, в которой база, за счёт кэширования, тоже, в некотором роде, распределённая. Но если в DNS обновления базы всегда идут "сверху вниз", то есть от центральных DNS-серверов вниз вплоть до компьютеров конечных пользователей, то в системе биткойн информация перемещается и в противоположном направлении: при совершении транзакции клиент отправляет информацию о ней "наверх".

Почему в биткойн нельзя исправить историю транзакций так как это можно сделать в случае с базой данных определённого банка? Тут опять рулит математика! Дело в том, что в отличие от обычной базы, все транзакции в базе биткойн связаны математически при помощи алгоритмов шифрования. Исправление одной транзакции неизбежно повлечёт необходимость исправления множества других транзакций. Причём процесс приобретает лавинообразный характер: чем более старую транзакцию пытается исправить злоумышленник, тем более сложно это сделать: число транзакций, которые надо изменить для сохранения непротиворечивости данных, со временем растёт экспоненциально, соответственно по этому же закону возрастает сложность фальсификации. И не только вычислительная. Если свои транзакции злоумышленник может исправить, то транзакции, к которым он не имеет никакого отношения, система ему исправить не даст, а значит у него не получится исправить и свою транзакцию. Ведь система построена так, что не позволяет вносить в базу изменения, нарушающие целостность данных, то есть верность всех математических связей между транзакциями.

Ещё один момент: все транзакции хранятся, как было сказано, в распределённой базе данных, и хранятся они там вечно. Таким образом, хоть через тысячу лет можно отследить путь каждой копейки. Не совсем понятен тут, правда, технический момент. Со временем размер базы начнёт неиллюзорно расти, особенно если на биткойн реально перейдёт всё человечество. Сейчас эта база относительно небольшая, она занимает примерно 20 гигабайт. И эти 20 гигабайт хранятся на компьютере каждого пользователя системы. Но что будет когда она вырастет до терабайт и петабайт?.. Хранить локально лишь какую-то небольшую часть, доверяя хранение всей базы нескольким большим хабам, конечно, можно, но это подрывает, имхо, идею безопасности. Ибо нескольким большим хабам уже теоретически можно договориться между собой и начать централизованно контролировать большую часть данных, что даст им возможность изменять транзакции по своему усмотрению.

Помимо невозможности "печатать" новые деньги и исправлять задним числом транзакции, одним из преимуществ биткойна обычно ещё указывают высокую анонимность расчётов. Тут я несколько скептичен. Во-первых, слухи об анонимности, по-моему, несколько преувеличены, ибо в современном интернете трудно достичь полной анонимности (если вообще возможно). При умелом применении административного ресурса всегда можно (теоретически) докопаться до IP исходного человека. Правда, есть какая-то сеть Tor, которая, якобы, обеспечивает анонимность, но в эту сторону я ещё не смотрел. А во-вторых, анонимность лично для меня не является преимуществом системы. Кому она нужна? Жуликам и преступникам, совершающим противозаконные сделки? Продающим наркоту, оплачивающим услуги килеров, готовящим теракты? Честному человеку нет причин бояться неанонимности. Так что анонимность скорее минус чем плюс. Возможно, этот вопрос можно решить административно, обязав каждого пользователя биткойн идентифицировать себя при регистрации.

Резюмируя, ещё раз скажу, что ошибался по поводу биткойн, считая это ещё одной системой типа WebMoney или Яндекс.Деньги или, в лучшем случае, новой виртуальной валютой, пытающейся составить конкуренцию традиционным деньгам. Всё оказалось гораздо интереснее: биткойн полностью меняет парадигму валюты, как сущности, контролируемой централизованно. Пытаться обмануть человека или даже группу людей - можно, пытаться обмануть математические законы — бессмысленно. И в этом сила биткойн.

Как кто-то очень метко сказал по этому поводу — джин выпущен из бутылки. Очень интересно, что будет дальше. Понятно, что на первом этапе мировые правительства могут просто запрещать биткойн, используя административный ресурс. И что-то близкое к этому уже происходит. В частности, в России Центробанк буквально на днях выпустил пресс-релиз, суть которого сводится к тому, что если не хотите себе проблем, связанных с обвинениями в пособничестве незаконной деятельности, то лучше забудьте про биткойн. Однако по мере того, как преимущества новой денежной системы будут становиться очевидными всё большему и большему числу людей, душить биткойн властям будет всё сложнее и сложнее.

Эта история, по-моему, только начинается!