Автобусный сервис для велосипедистов

Вчера выходя из метро обратил внимание на особенность местных автобусов. На остановке рядом с метро остановился автобус. В него стали заходить пассажиры, а один мужик с велосипедом подошёл к автобусу спереди, опустил с передка какую-то железную раму, повесил на неё свой велосипед (!), а потом спокойно зашёл в салон. Я даже не слышал о таком сервисе для велосипедистов за все пять лет жизни тут. Очень впечатлился.

О надёжности американских полиэтиленовых пакетов

Покупаю вчера пиво и чипсы на заправке Shell. Прошу продавщицу положить весь мой товар в пакет (в Америке в отличие от России пакеты для покупок дают бесплатно). Она даёт мне пакет, я туда складывают свой товар, беру за ручки и... всё вываливается снизу. Хм, говорю я, дайте мне ещё один пакет. Со вторым происходит та же история. Я уже начинаю думать, что то ли лыжи не едут, то ли... "На этом мысль останавливается". Вроде и покупки-то у меня не тяжёлые - полуторалитровая бутылка пива, две упаковки чипсов и специальная приправа к чипсам (в консервной банке). Думаю, совсем Америка заэкономилась, пакеты уже стали делать, которые даже стандартный джентельменский набор удержать не могут. Короче, прошу дать мне третий пакет. Продавщица уже смотрит на меня с некоторым подозрением. Тогда я у неё на глазах расправляю новый пакет и просовываю руку насквозь! То есть у пакетов их как бы изначально нету дна. Нехило офигев, продавщица смотрит другие пакеты и выясняет, что вся партия такая. Оставив её в полном недоумении наедине с пакетами, ухожу домой.

Очередное празднование на работе: проект наполовину сделан

Вчера на работе был фуршет (в форме пиццы и кока-колы) по поводу... даже не знаю, по какому поводу. Просто начальство решило поблагодарить всех за хорошую работу и сказало, что сегодня стало понятно, что проект будет сдан в срок (сдача где-то в начале апреля). Очень хотелось процитировать им старинную русскую пословицу "Не говори 'гоп' пока не перепрыгнешь". Встреча проходила не в нашем здании, а во втором по высоте в Атланте небоскрёбе, тоже принадлежащем нашей компании. Присутствовала масса народа, человек семьдесят. Я даже не знал, что на этом проекте занято столько людей. Кстати, был один прикол. Когда все уже взяли себе пиццы и напитков и расселись за столами, начала выступать какая-то большая начальница. И вот после первых двух-трёх минут её монолога, несколько человек вдруг стали суетливо собираться. Выяснилось, что они попали не на то собрание и поняли это только когда речь зашла о нашем проекте. Было довольно смешно. Выступавшая начальница под смех присутствующих благосклонно позволила "чужакам" забрать надкушенную пиццу с собой.

Под конец мероприятия каждому присутствующему подарили сувенир, так называемый "раздаватель конфет" (candy dispenser). Такая штука, в которую как в пистолетный магазин заряжаются специальные конфеты, а потом по нажатию на рычожок конфета выплёвывается прямо в руку просящего. Объяснили выбор этого подарка тем, что он символизирует собой правильный веб-дизайн - типа одно движение и пользователь получает то, что он хочет и в той форме, в какой хочет. Глубоко мыслят, я б не допёр...

Вообще, хочется отметить, что я считаю, что с этой компанией мне очень повезло в плане атмосферы на работе. Всё относятся друг к другу очень дружелюбно, обстановка в офисе весёлая и раскрепощённая. Наверное, это объясняется тем, что мы (разработчики) работаем вместе, в одной комнате, а не в кубиках. В этом есть, конечно, некоторые неудобства, но есть и несомненное преимущество - вместе работать веселее и контакт возникает быстрее. Кроме того, здесь как-то не ощущается стресс. Пока по крайней мере. На предыдущей моей работе, все постоянно тряслись. Одно неверное движение и начальство получает гору e-mail'а и шквал звонков от пользователей о том, что ничего не работает и что нафиг мы вообще там все сидим. Естественно, гнев начальника немедленно обрушивается прямо на разработчика. Здесь такого нету. Пока, опять же.

Как в Америке увольняют

У нас на работе уволили двух мужиков. Именно уволили (fire), а не, скажем, сократили. Обоих я довольно часто видел у нас в офисе. Роберта уволили уже давно - месяца три назад. Он исчез без всяких предупреждений - просто в один день с утра не пришёл на работу. На его столе остался стоять его лапоть (laptop computer), распечатки, вещи. Потом постепенно в течение недели это всё тоже куда-то пропало. Я никого не спрашивал об этом, думал мало ли, человек другую работу нашёл внезапно. Хотя, конечно, странно, что он не попрощался ни с кем и вещи свои оставил. Ну он мог и приходить попрощатся с коллективом, когда меня не было. А вещи могли быть не его, а компанейские. Странно, но никто из моих коллег тоже даже словом не обмолвился об этом происшествии. Вообще, чувство некоторое время было от этого довольно неприятное - был человек и нет человека, и никто о нём не интересуется (я в том числе). Как в тридцатые годы в СССР прям. Как бы то ни было, постепенно вся эта история отошла на второй план и забылась. И вот вчера я узнал, что же произошло. Роберт повздорил с кем-то из больших шишек в руководстве компании. Не знаю, что именно они не поделили (может большого человека послал далеко), но уволили его молниеносно, в тот же день. Отобрали пропуск и запретили даже вернуться в офис, чтобы забрать личные вещи (их ему потом отдали, конечно).

Второго мужика, Карлоса, сократили неделю назад. Он и ещё один программист-индус, вдвоём сидели в серверной на пятнадцатом этаже, в которую редко, кто заглядывает. И вот Карлос решил воспользоваться таким положением дел, и стал параллельно с основной работой заниматься совершенно левым проектом - веб-сайтом для какого-то мексиканского ресторана. Погорел по собственной беспечности. Ему понадобилось распечатать какую-то большую диаграмму на плоттере для этого ресторана. Плоттер у нас, конечно, есть, но что-то распечатать на нём не так-то просто. Надо где-то достать бумагу, установить на компе нужные драйверы, настроить плоттер и т.д. Он обратился за помощью к админам, которые помогли ему всё распечатать, но попутно заинтересовались, что это он такое печатает. Им видимо показалось, что меню мексиканской кухни как-то слабо согласуется с чисто финансовым характером деятельности нашей компании. Это поднялось до высокого начальства, и Карлос был так же как и Роберт уволен в один момент.

В связи с этими событиями, вспомнил пару историй на тему об увольнениях из собственного опыта. Тут такое практикуется - если человека увольняют или сокращают, в некоторых компаниях ему полностью закрывают какой-либо доступ на территорию, принадлежащую компании, и к собственности компании как только ему об этом сообщили. Видимо, чтобы не навредил чем-нибудь компании, находясь в состоянии аффекта, вызванного новыми волнующими ощущениями. Так было и со мной когда меня сокращали с моей первой американской работы в 2002-ом году. Как сейчас помню - был вторник. Накануне, в понедельник всем разослали e-mail о том, что планируется сокращение двадцати процентов рабочей силы. Когда именно нас ждёт это радостное событие - не сказали. И вот во вторник с утра я пришёл на работу и увидел такую картину - около своего стола стоял один из моих коллег с лицом, выражающим крайнюю степень скорби (едва не плакал, буквально) и собирал в сумку свои личные вещи. Вокруг него в скорбной тишине кружком стояли коллеги, вяло пытавшиеся его как-то подбодрить. Непосредственно рядом с увольняемым стояла и внимательно наблюдала за процессом Барбара, наша инженерша по работе с кадрами (редкая, надо заметить, сво... стерва). Как только несчастный собрал свои пожитки, она сопроводила его за пределы офиса и принялась за следующего обречённого.

А обстановка в офисе была, надо заметить, мягко говоря напряжённая. Ибо никто не знал, кто будет следующим. Сокращяемых объявляли по одному, поэтому каждый ощущал себя потенциальной жертвой. Видя такое дело я привычным движением плюхнулся в своё кресло, включил монитор и ввёл пароль, чтобы разлочить комп. Не тут-то было! Всем увольняемым уже поменяли пароли. Во работают! Тут как раз Барбара расправилась с предыдущей жертвой и направилась ко мне. Пойдём, говорит, поговорим. Завела к себе в кабинет. Так, говорит, и так. Ну ты сам уже всё понял. Дала мне конверт с информацией о том, куда обращаться в случае депрессии, и повела меня как и предыдущего товарища, к моему столу, чтобы я под её присмотром собрал вещи и навсегда покинул этот негостепреимный офис.

В той же компании у нас и был и вовсе из ряда вон выходящий случай. Был у нас один дяденька, лет пятьдесят, солидный глава семейства, с детьми и внуками. И вот в один день он не пришёл на работу. Тут кто-то в новостях прочитал, что ФБР вчера поздно вечером по всей территории США провела операцию по аресту любителей детской порнографии, за которыми долго следили и которых долго вычисляли в Интернете (в частности, в группах yahoo). Одним из таких любителей оказался этот почтенный муж (его имя было написано в новостях открытым текстом). С того момента мы его больше ни разу не видели - видимо, чтобы его увидеть, надо записываться на посещение местной тюряги. Руководство у нас на работе отнеслось к этому происшествию с максимальной серьёзностью. Поменяли все замки (!), раздали всем новые ключи. Пригласили профессионального психолога и провели для всех желающих несколько бесплатных сеансов психотерапии (чтобы, значит, люди могли оправиться от шока, особенно те, кто с ним близко по работе общался). Пересудов на работе потом было на пару месяцев.

Вот так тут увольняют. Быстро, жёстко, бескомпромиссно. Впрочем, не везде так. На второй из моих работ сокращение проходило в гораздо более человечном режиме. Всем увольняемым объявили за две недели об ожидающей их судьбе, дав таким образом время найти новую работу заранее. Никаких паролей не меняли, и я работал до последнего дня. Они даже звали меня обратно через пару месяцев, когда ситуация у них немного улучшилась.

Последние известия

Вчера у моих родителей (они живут в России) была годовщина свадьбы, а я за разными делами забыл их поздравить. Позвоню им через полчаса, у них как раз утро будет. Лучше поздно чем никогда.

Вчера сначала на работе, а потом дома занимался улучшением сайта. В основном это коснулось внутреннего устройства, и не очень заметно внешне. Хотя внешние изменения тоже есть - например в странице со списком прокомментированных тем.

На работе вчера продолжались приколы с пукалкой - разыгрывали тех, кто был ещё не в курсах, но было уже не так смешно как вчера.

Подумываю, не завести ли ещё один блог (журнал) параллельно этому, посвящённый исключительно программистским вопросам. Такое сейчас тоже очень модно наряду с обычными дневниками. Это действительно было бы удобно. В первую очередь мне самому - в таком блоге можно записывать результаты борьбы с багами, а также всякими неочевидностями, с которыми часто приходится сталкиваться в процессе программирования (вот только сейчас несколько часов потратил на решение одной проблемы, вызванной установкой .Net 1.1 SDK). Из головы такая ценная информация со временем вылетает, а с помошью блога всегда можно освежить в памяти то, чем закончилась борьба с очередным глюком, и применить это на практике. Да и и другим это, возможно, будет полезно. В общем, надо подумать на эту тему.

Я вчера очень удивился получив по почте повестку в суд! Это по поводу дорожного инцидента. Ума не приложу, зачем я им понадобился, но придётся идти - суд дело серьёзное. Произойдёт сиё событие в конце марта.

Начал читать литературу, присланную из России, в частности книгу под претенциозным названием "Книга Иуды". Это сборник неканонических текстов об Иуде. Среди авторов - Ориген, Хорхе Луис Борхес, Леонид Андреев и другие. Очень увлекательное чтиение. Всегда интересно почитать не традиционную, заезженную сотнями авторов точку зрения, а что-то новое.

Нескучные трудовые будни

Вчера Джозеф, мой коллега, вернул мне диски с русской эстрадой, которые я ему давал на прослушку. Из пяти дисков (Кино, Агата Кристи, Высоцкий, Руки Вверх, Тату) ему понравились два - Агата Кристи и Тату.

Сегодня на работе народ как мог скрашивал свои трудовые будни. Один товарищ принёс некое электронное устройство с дистанционным управлением. Устройство это умеет... пардон, пукать при нажатии на кнопку на пульте управления. Причём пукать оно умеет на разные лады. Мы спрятали это устройство у кого-то в столе, назначили оператора пульта управления и стали ждать пока кто-нибудь войдёт в комнату. Входит одна сотрудница, хочет поговорить с Джозефом. Джозеф корчит сморщенную физиономию и со стоном "Не могу терпеть, что-то с животом" отбегает от сотрудницы в другой конец комнаты, и там раздаётся раскатистая кононада. Сотрудница в краске убегает, публика в экстазе.

Заходит Гарлин, наш документатор (документацию на продукт пишет). Что-то рассматривает на плакате, висящем на стенке. Вдруг в комнате слышится вкрадчивый пук где-то в районе Гарлина (там была спрятана пукалка). Гарлин насторожился, смотрит по сторонам. Раздаётся ещё один пук, более настойчивый. Гарлин с вороватым видом начинает красться к выходу, сопровождаемый попукиваниями разных тональностей. Подо конец чуть-ли не выбегает под уже не сдерживаемый смех присутствующих.

Входит Мэт, один из наших многочисленных начальников. С серьзёным видом начинает с кем-то что-то обсуждать. Тут на сцене опять появляется Джозеф. Он с деловым видом прогуливается мимо начальника время от времени не менее деловито попукивая. Сначала начальник не замечает, но потом обращает на Джозефа пристальное внимание. Тут Джозеф делает вид, что уронил на пол ручку и наклоняется за ней спиной к Мэту. Раздаётся витиеватый протяжный звук, при котором Джозеф резко распрямляется. Начальник смотрит на Джозефа, с укоризной качая головой. Занавес.

Хочу отметить, что все жертвы в последствии конечно же были посвящены в детали все этой истории и вместе с другими смеялись над этой шуткой. В общем, я сегодня от души посмеялся на работе и зарядился хорошим настроением. Я после этого представления даже немного проснулся и начал что-то делать по работе. До сих пор вспоминаю - смешно становится.

Студенческая история

Сегодня у одного моего друга, Ивана, день рождения. Иван, если читаешь, поздравляю! Успехов в жизни, в том числе семейной.

В связи с этим вспомнил историю десятилетней так давности. Сидели мы с друзьями, Иваном и Серёгой, у меня дома, выпивали пивка. Друзья сидели за компом и начали прикалываться - сейчас наберём "format c:" и нажмём Enter. Ну я был уверен, что у ребят хватит ума так не делать и стал им подыгрывать - мол набирайте, нажимайте. Ну они не будь дураками взяли и отформатировали мне винт. Когда я их потом спрашивал, зачем они это сделали, они говорили, что видя мою реакцию подумали, что отформатировать не удастся, типа защита какая-нибудь стоит. Отформатировать удалось. К счастью, была в DOS'е какая-то команда unformat, которая удивительным образом всё восстановила в полном объёме. Вот такая история из студенческой молодости.

О погоде и о метро

Вчера я всё-таки поехал на работу и даже поработал три часа. Ехал на метро. Техника там тяжело перенесла погодную аномалию. Поезд, в котором я ехал, сломался. На очередной станции водитель объявил остановку и все приготовились выходить, но... ничего не произошло. Двери не открылись. Поезд стоял на станции. Так мы просидели минут пятнадцать. В конце концов по громкой связи объявили, что произошла серьёзная поломка, и поезд дальше не поедет. Потом вдоль вагонов прошёл рабочий и открыл по одной двери в каждом вагоне. До работы я добрался на следующем поезде.

Что интересно, когда я ехал в обратном направлении, то есть домой, произошла очень похожая история, только в меньших масштабах - двери в этот раз отказали только у правой половины вагона, в котором я ехал. Людям приходилось перебираться в другие вагоны, чтобы выйти. (В Америке в метро есть возможность ходить между вагонами, двери между ними не закрывают).

Кроме атлантского метра мне приходилось в Америке ездить ещё в вашингтонском и нью-йоркском, а также издалека посмотреть на чикагское. Вашингтонская подземка больше всего похожа на атлантскую - такое же чистое, аккуратное и малопосещаемое людьми место - все преимущественно ездят на личном автотранспорте. Нью-Йоркское метро - это нечто совершенно иное. Это город в городе. Огромное количество линий и станций. Толпы народу. Многие линии работают круглосуточно. Пробки! В Нью-Йорке поезда иногда стоят в пробках!

Чикагское метро я видел, проезжая мимо станций на машине. Оно запомнилось тем, что в толпах людей, стоящих в ожидании поезда, я не увидел ни одного белого человека. Создалось впечатление, что на метро в Чикаго ездят только негры.

Зимняя Атланта

Ближе к вечеру мы с Аней решили, что если будем сидеть дома, то пропустим много интересного, так как снег в Атланте бывает весьма редко. Вооружились фотоаппаратом, треногой для него и вышли на улицу. Увидели очень забавное зрелище - со всех машин в большом количестве свисали сосульки.

Подошли к своей машине и очень сильно удивились - машина вся целиком была покрыта слоём льда толщиной 1-2 сантиметра!







С трудом отковырял ручку водительской двери из-подо льда.


Но на этом дело застопорилось, так как открыть дверь не представлялось возможным. Дошло до смешного - стали разогревать дверь зажигалкой. Хотя больше тут подошла бы паяльная лампа.


Наконец дверь удалось открыть. Завели мотор, включили все виды обогревательных приборов и стали отовсюду отколупывать лёд. Некоторые ледышки были совсем немаленькие.


Наконец, спустя час машина была готова к поездке, а вокруг неё валялись груды битого льда.


Ехать решили в центр города, посмотреть на него в таких необычных для этих мест погодных условиях. На многополосных шоссе, в обычные дни забитых транспортом, было очень мало машин. Левые две-три полосы оставались незадействованными - на них лежали кучи снега. Приехали в центр. Люди там кое-где ходили прямо по дорогам, так как тротуары превратились в натуральные катки.


Деревья превратились в ледяные изваяния. (Между делом. На этой фотке стеклянная структура на вершине здания в центре - это русский ресторан Nikolai's Roof, один из самых дорогих в Атланте. Мы там ещё ни разу не были, так как трудно побороть жабу. Но когда-нибудь обязательно сходим.)




Ходить было весьма непросто, на улицах лежал сплошной лёд и скорость передвижения была весьма невысокой. Начало смеркаться. Мы сделали завершающий панорманый кадр зимней Атланты и направились домой.

Миллион в почтовом ящике

Вот пришло вчера по почте:

Обращаются ко мне по имени и сообщают, что у меня есть шанс выиграть ровно миллион долларов. Типа я сам этого не знаю. У меня есть шанс даже миллиард выиграть. Только очень маленький. На самом деле, такие штуки периодически приходят (я уже штук пять получил за последние несколько лет) - присылают такие бумажки, сообщают, что ты в полушаге от выигрыша и просят позвонить, чтобы выяснить, где и как можно получить свой миллион. Это называется sweepstakes. Читал где-то на форуме, как люди решили таки получить свой миллион, в результате лешились пары сотен баксов. Потому что на самом деле это обычный лохотрон, расчитанный на приезжих, такой же как лотерея или напёрсточники у станций метро в России, только во всеамериканском масштабе.

Прикольно, что внизу написано "Выигрыш будет выплачиваться в течение тридцати лет по 33333 доллара 34 цента в год. Это, видимо, для правдоподобности добавлено.

Не попадайтесь.

Зимние забавы

Думал сегодня поехать на работу (надо там кое-что доделат к понедельнику), но видя такое безобразие на улице решил отдохнуть. Сегодня наверняка аварий на порядок больше обычного будет. Здесь даже когда просто сильный дождь идёт сразу повсюду сирены начинают кричать - спасатели едут на помощь пострадавшим.

А желающих заезжать на ту горку больше нет. Теперь с неё два подростка катаются - один в корзине для белья, другой - на гладильной доске.

Сегодня получили от родственников в России посылку. Они прислали несколько книг и фильм "Ночной дозор" на DVD. Фильм мы вчера с Аней посмотрели. Аня смотрела первый раз, а я его уже видел во время своего последнего визита в Россию полгода назад. В принципе довольно интересно, но местами не очень понятно. Видимо, для полного понимания надо читать книгу Лукъяненко. Есть несколько неплохих спецэффектов, а также рекламы кофе Nescafe. Но в общем и целом, ничего особенного по-моему. Не знаю, почему о нём столько разговоров. Из относительно новых российских лент мне "Бумер" гораздо больше понравился.

Второй коллега-американец, Джозеф, которому я дал послушать Высоцкого, как и первый заявил, что он Высоцкого слушать не может. Это меня не удивило, я этого вполне ожидал. Удивило то, что он пришёл к верным выводам относительно причины этого. Надо, говорит, быть русским и вырасти в контексте российской реальности, чтобы понять эту музыку. Я с ним совершенно согласен. Он сказал, что принесёт мне послушать "американский аналог Высоцкого" - нечто, что понимают только американцы и что русскому покажется, скорее всего, ужасным.