Диспетчерская, у нас света нет!

Только что в 21-этажном офисном здании, в котором я работаю, вырубили электричество минут на тридцать. Было довольно прикольно - те, у кого лэптопы, продолжали работать, а у кого десктопы - слонялись без дела. У меня десктоп. Я для разминки пробежался с 20-го этажа на 15 проведать знакомых программистов. Вообще, надо было на улицу сбегать и обратно - это была бы отличная зарядка. Только что узнал, что хотя электричество и включили, но в двух из одинадцати лифтов до сих пор сидят застрявшие там люди.

Снова на коне!

Сегодня с утра позвонили из мастерской и сказали, что машина моя готова. Я немного удивился, как-то очень быстро они всё сделали. Причём накануне говорили, что "ремонт займёт не больше недели". Один день это конечно не больше недели, но и как-то сильно меньше. В общем, я решил, что, видимо, они схалтурили и заранее настроился найти недостатки в работе. Однако когда я пришёл я свою машину вообще не узнал - она сияла как только что купленная (они, похоже ещё и помыли её). Посмотрел на бампер - не нашёл вообще никаких следов повреждений, бампер абсолютно нулёвый. Мастер сказал, что они его сняли, покрасили одну половину и поставили на место. Я долго пытался отыскать границу между старой краской и новой. Ничего не нашёл. Короче, сделано просто идеально, я совершенно в шоке. Не ожидал такого прекрасного сервиса. И как и ожидалось, всё совершенно бесплатно, включая автомобиль напрокат, на котором я вчера ездил. В довершение всего когда забирал машину меня прокатили на Мерседесе от того места, где прокатную машину надо сдавать до того, где мне мою выдали. В общем, на основе личного опыта официально меняю свою мнение о Geico в положительную сторону.

Американцы и русская музыка

Американцы - коллеги по работе вдруг решили просвещаться в плане музыкальной русской культуры. Один попросил дать ему послушать Высоцкого, другой - просто что-нибудь из российской музыки. Первому принёс пять дисков из своей тридцатидисковой коллекции Высоцкого. Второму принёс вот такое ассорти:

1.Высоцкий (сборник оркестровых обработок)
2.Агата Кристи "Опиум"
3.Тату "200 по встречной"
4.Руки Вверх "Совсем без тормозов"
5.Кино "Звезда по имени Солнце"

Первый американец Высоцкого не понял. Осторожно сказал мне, что не может его слушать, так как он мешает ему работать. Я, честно говоря, другого и не ожидал. Надо родиться в России, чтобы понимать Высоцкого - как текст, так и контекст.

Второй американец сообщил мне, что слышал Тату по американскому радио на английском языке. Это правда - Тату тут одно время крутили ("All the things she said" или "Я сошла с ума" в русском варианте). Уникальный, вообще говоря, случай. По-моему, единственный в новейшей истории когда русские прорываются в американский радиоэфир и на прилавки магазинов (я лично покупал диск Тату в магазине FYE). Молодцы, не могу за них не радоваться. Жаль только исчезли из эфира так же быстро как появились.

Geico приятно удивляет

Сегодня был на оценке ремонта моей машины в страховой компании виноватой стороны. Оценили ещё дороже чем моя собственная страховка - что-то около 460-ти долларов. Это за покраску бампера. Самое главное - они признали свою материальную ответственность за этот ремонт. Я, честно говоря, на это совсем не рассчитывал. Так что бампер мне покрасят совершенно бесплатно. Предложили на выбор - или красить у них, или покрасить в любой мастерской, а они покроют расходы. Я решил красить у них. Оставил там машину, и они взамен дали мне другую (Nissan Centra, 2004-го года). Во сервис! Если это всё действительно бесплатно окажется (а оно должно оказаться, я специально спрашивал), я вообще о Geico (так эта страховая компания называется) мнение поменяю. Раньше я о них плохие отзывы слышал (типа очень трудно из них возмещение ущерба выбить), но лично никогда дела не имел (именно из-за плохих отзывов я и не хотел с ними связываться). А вот теперь с ними пообщался - и весьма доволен. Практически без всяких усилий получил бесплатный ремонт. Ладно, дождусь для начала окончательной развязки, а потому буду выводы делать.

Воскресный досуг

Сегодня в силу разных обстоятельств весь день просидели дома. Поэтому писать особенно не о чем. Пытался продолжить чтение Чехова, но теперь с экрана компьютера (вчера читал бумажное издание). Не то. Всё-таки бумажную книгу так приятно подержать в руках. И глазам гораздо комфортнее. С настоящей книгой страницы так и летят одна за другой. К сожалению, бумажного Чехова у нас забрали.

Чтобы развлечься играл сегодня в компьютерные игры. Сначала немного - в он-лайн реверси и пул. Потом скачал демки FlatOut (гонки), Midtown Madness 2 (снова гонки) и Syberia 2 (ходилка). FlatOut, по-моему, написали люди с больной фантазией. Дело там происходит на специальном гоночном стадионе, и игра заключается не просто в гонках, а в выполнении разных бесчеловечных трюков. Правда в демке только один трюк, но он впечатляет - надо разогнать машину и заехать на полной скорости на трамплин. При этом водитель вылетает из машины через лобовое стекло. Задача в том, чтобы он улетел как можно выше. При этом всё нарисовано довольно реалистично, в том числе и то, как человек шмякается об землю. Как бы то ни было, прога очень играбельная и и в компании, чем-нибудь подогретой, наверное, пойдёт на ура.

Midtown Madness тоже очень прикольный. В демке можно ездить по улицам Сан-Франциско. При этом рядом ездят другие машины, ходят пешеходы, переключаются светофоры. Можно ездить, соблюдая правила, а можно разогнаться до 120 миль в час и прыгать по улицам как по американским горкам, круша всё на своём пути. Очень забавно.

Syberia - квест, действие происходит в Сибири, насколько я понимаю. Много снега и белых медведей. Довольно интересно. Управление простое и интуитивно понятное. Игрушка, кстати, французская.

Последние известия

В ближайший четверг идём на Владимира Винокура. Если, конечно, его не отменят. Кажется, один раз его уже отменяли пару лет назад (во время летит!). Затем у нас запланированы Нагиев (в марте) и Галкин (в апреле).

Под впечатлением от книжки "Рок и поп" (об истории популярной музыки) купил сегодня диск Оззи Озборна, диск Боба Марли и двойник Led Zeppelin. Буду просвещаться.

А вот так душевно я сегодня ужинал:

Творческие поиски

В последнее время меня что-то пробило на рисование. А что, надо же как-то заполнять досуг. Сегодня вот первую половину дня читал Чехова, а вторую - рисовал снеговика с натуры. Вот, что получилось (справа - оригинал).

 

Эффективность коммунальных служб

Я как-то писал, что мы вызвали мужиков, чинить нам сушильный агрегат. Было это девять дней назад. И вот вчера они внезапно пришли. Удивительное дело - мужик, который принимал заказ, записал что-то на клочке бумаге, разве что не вытащенном из мусорной корзины, и пообещал, что придут на следующий день. Больше всего меня поразило именно то, что они всё-таки пришли спустя столько времени. Не иначе, уборщица нашла эту бумажку где-нибудь под плинтусом и подкинула на стол менеджеру. Впрочем, сушилку так и не починили. Сказали, что поломка сложная и обещали придти на следующий день, то есть сегодня. Сегодня, ясень пень, снова не пришли. Так что, видимо, следует ждать их к концу месяца. Oh, well...

Блатные номера

В России люди дают большие взятки за то, чтобы получить "крутой" номерной знак для машины, типа "777 ого", "666 ага" или "999 яга". Что мне нравится в Америке - это то, что здесь любой спрос всегда удовлетворяется законными методами, если конечно эти методы не несут вреда окружающим. Так и с нормерными знаками. Вместо того, чтобы давать взятку, здесь можно совершенно законно за небольшую дополнительную плату (около сорока долларов) написать у себя на номере всё, что душе угодно. И государство в прибыли, и народ счастлив. И "оборотни в погонах" не кормятся народными деньгами. Просто и гениально.

Вот какие оригинальные номера я видел лично (длина номера всегда ограничена семью символами):

BLOOD (англ. кровь)
EAT (англ. ешь)
ARNOLD (в переводе не нуждается)
TCP IP (сетевой протокол такой есть, водитель явно программист)
PIMP (англ. сутенер)

И хит сезона: номер "COME ON" на красавце-Корвете. По-моему, гениальный номер. Типа владелец говорит всем, у кого возникнет желание с ним посоревноваться: "Come on, man, this is Corvette" ("Окстись, мужик, это же Корвет"). Для тех, кот не знает - Шевроле Корвет это машина с двигателем 5.7 литра, 300-ми с чем-то лошадьми и очень сильно гоночного вида. Новый Корвет стоит в США от шестидесяти штук и является моей "мечтой индейца". Круче (с моей персональной точки зрения) только некоторые модели Феррари.

Chevrolet Corvette
Иногда встречаются номера, явно рождённые русским творческим началом:

KOMETA (номер одного знакомого, который был на нашей с Аней свадьбе)
ROSTOV (видел на днях в Атланте, висел на бимере)
МОНСТР
OKCAHA

Я уж не буду приводить тут вариантов надписей на номерных знаках, которые наши соотечественники придумывают с применением всей мощи великого и могучего русского языка. Их есть в интернете, даже с фотографиями, надо только поискать.

Я сам уже давно бы поставил себе номер "RAXXLA" по названию моего сайта, если бы не мой текущий номер - "444", который дорог мне тем, что достался совершенно случайно, без всяких усилий с моей стороны, когда я регистрировал свою первую в Штатах машину пять лет назад. А Ане, кстати, тоже случайно достался номер "AHA" с цифрами.

Сон про американский паспорт

Вчера ночью приснился сон. Весьма реалистичный. Как будто мне пришёл по почте американский паспорт. Я очень сильно обрадовался потому что американский паспорт в наше время - это по сути дела паспорт гражданина мира, с ним открыты дороги во все страны. Особенно удачным мне показалось во сне то, что не пришлось произносить controversial, как тут говорят, присягу о верности американскому государству и отречению от лояльности всем остальным государствам, включая Родину. На мой взгляд, эгоистичная такая со стороны США позиция - требовать от иммигрантов, принимающих американское гражданство, такой присяги. Но хозяин - барин, если другая присяга их не устраивает, придётся им обойтись без меня. Надеюсь, Америка как-нибудь эту потерю переживёт. Как бы то ни было, когда я проснулся, я всё же очень расстроился, что это был сон.

Судебные страсти

Сегодня был в суде по поводу штрафа за превышение скорости. Опаздал как всегда, пришёл самый последний. А ушёл как ни странно не самый последний. Но всё равно просидел там часа полтора. Суммы штрафа я не знал. Для того, чтобы её узнать я, собственно, и пришёл на суд. Изначально планировал не сопротивляться, согласиться с виной и заплатить сколько попросят, так как я действительно превышал и будучи сознательным гражданином выкручиваться считаю неподобающим поведением. Но когда я увидел сумму, которую мне предстояло заплатить, вся моя сознательность куда-то улетучилась. Они хотели 350 долларов. "Неслыханная наглость", подумал я. Во-первых, я заранее посмотрел расписание штрафов за превышение скорости для графства (county), в котором всё произошло, и выяснил, что штраф в моём случае составляет только 150 долларов. Во-вторых, у меня до этого штрафа не было нарушений больше трёх лет - могли бы за примерное поведение и скостить что-то. После того, как меня проинформировали относительно суммы, я сел ждать беседы с непосредственно судьёй. Честно говоря, я с трудом сидел на месте - у меня внутри всё кипело. Потому что я ничего не имею против того, чтобы честно заплатить за имевшее место с моей стороны нарушение, но я не собираюсь платить в два раза больше чем положено по закону! Это ж грабёж какой-то средь бела дня. В общем, пока я дожидался своей очереди, я решил, что скажу судье, что штраф неправильный. Если он не снизит сумму до должных 150-ти баксов, я скажу что я отказываюсь признать себя виновным. И аргумент у меня будет очень простой - полицейский не показал мне радар по моему требованию. Что есть чистая правда. И что реально я превышал скорость на гораздо меньшую величину чем мне инкриминируется. Это уже не такая чистая правда, но я решил, что если государство нечисто играет, то и мне можно. Тем не менее судья оказался нормальным мужиком, традиционно поприкалывался над моей фамилией (это вообще-то каждый американец за долг почитает) и снизил штраф до 150-ти долларов, чем полностью аннулировал все мои претензии к суду. Одна неприятность, правда, - к этой сумме добавили ещё на 52 бакса всяких налогов, сборов и тому подобного. Вот так недёшево тут выходит лихачить, совсем недёшево. Я думал, я три с половиной года назад научился ездить спокойно, когда получил свой последний на тот момент штраф. Ан нет, теперь придётся учиться снова. А то по карману бъёт будь здоров.

Перед судом всем нарушителям раздали бумажки, в которых кратко были описаны возможные варианты сценария. В частности на вопрос, признаёшь ли себя виновным, кроме очевидных ответов "признаю" и "не признаю" можно выбрать ответ "Nolo contendere", что означает, что виновным себя признаёшь и штраф заплатишь, но в водительскую историю это нарушение не пойдёт, что безусловно крайне полезно, так как в противном случае страховка на машину может неслабо подняться, а это ещё хуже чем собственно штраф. Единственный недостаток такого выверта - это то, что его можно использовать один раз в пять лет. В общем, я выбрал этот вариант. Поэтому моя водительская репутация официально продолжает оставаться чистой последние три с половиной года и далее, что не может не радовать.

Вообще, превышение скорости - это самое безобидное нарушение из тех, с которыми люди попадали на этот суд. В суде есть такая дожность - solicitor, это такая тётенька (или дяденька), которая говорит с каждым клиентом на тему о его возможных перспективах, чтобы подготовить почву судье для непосредственно принятия решения по делу. Так вот то, о чём разговаривала эта тётеньками с людьми было довольно хорошо слышно. Чего я там только не услышал. Люди ездят без прав, без страховки, без номерного знака, пьяные и т.д. В разговоре постоянно проскакивали слова "тюрьма", "заключение", "условное освобождение". "Господи, куда я попал!", думал я. В довершение всего в зал, где проходило заседание, ввели заключённого в полосатой робе и в наручниках! Наглядная такая иллюстрация к тому факту, что с законом шутки плохи.