Десять часов до Нового года, Нью-Йорк

Заехали в гостиницу на Матхэттене, на восточной стороне, в районе 92-ой улицы. Сравнительно недалеко от Центрального парка, небоскрёба Chrysler Building и здания штаб-квартиры ООН.

Вид из окна:

Типичный новогодний Манхэттен.

На Таймс Сквер окончательно решили не идти. Я не прочитал в инете ни одного отзыва от людей, встретивших там Новый год, в котором бы говорилось о том, как это классно, весело, как это заряжает энергией, сколько положительных эмоций они получили и как здорово, что они это сделали. Зато сколько угодно сетований о том, как это холодно, долго, скучно, трудно. Стоять в плотной толпе восемь часов, на морозе, ни поесть, ни в туалет отойти, ради того, чтобы увидеть шар, опускающийся к земле за минуту до Нового года и тонну конфетти, высыпающуюся после этого на головы бедолаг... Думаю, я не настолько этого хочу.

Вместо этого решили вечером погулять по Центральному парку, ну и вообще по Нью-Йорку, а Новый год встретить на Бруклинском мосту. Прочитали в инете, что там открывается классный вид на небоскрёбы Манхэттена, на новогодний салют и что, вообще, это довольно популярное место для встречи Нового года года в Нью-Йорке. Приходить туда надо хотя бы за полчаса до полуночи, чтобы занять хорошее место на мосту. Ну, хоть не за восемь часов.

Новый год в Нью-Йорке

Всем ещё раз спасибо за поздравления, всех с наступающим Новым годом и приближающимся Рождеством! Мы решили встретить Новый год в Нью-Йорке, и буквально сейчас отправляемся туда. Изначально была мысль встретить Новый год на Таймс Сквер, но... почитав про особенности сего мероприятия, я как-то слегка умерил своё рвение принять в нём участие. Таймс Сквер огораживают примерно в шесть вечера 31 декабря, после чего туда только запускают и никого не выпускают (!). Через некоторое время, когда площадь заполнится, перестают и впускать. Общественных туалетов нет! Побывавшие на подобном мероприятии раньше (массовая встреча Нового года на Таймс Сквер проводится с 1904 года) говорят, что самое правильное - не пить и не есть перед этим. Но это уже как-то совсем через край... Становится совсем непонятным ради чего такие лишения, учитывая, что трансляцию всего действия можно смотреть по ТВ, в интернете и т.д. В общем, пока не решили, посмотрим. В любом случае, погулять по Нью-Йорку в новогоднюю ночь будет прикольно, хоть и не на Таймс Сквер.

А под катом — пепелац, на котором мы едем в Нью-Йорк. Это мой подарок самому себе на 39-ый День рождения.

Смотреть...

Праздники!

Всё, свобода! Начались праздники. Хотя как праздники... На самом деле, никаких новогодних каникул на десять дней как в России тут нет. Официальные праздничные дни — 25 декабря (Рождество, сегодня) и 1 января (Новый год). Всё остальное — обычные рабочие дни. Но я взял несколько дней отпуска и с сегодняшнего дня отдыхаю аж до пятого января включительно! Сегодня отличный солнечный день, -9°C (мороз и солнце). Пойду погуляю в центре и схожу в кино на "Хоббита".

Клонирование

Проведём мысленный эксперимент. Допустим, изобрели клонирование. Причём не то, что сейчас под ним понимают, а по сути полное копирование взрослого человека, включая все его воспоминания. Предположим, вы участвуете в эксперименте по такому клонированию. Дело происходит в клинике в Америке. Вас усыпляют. Клонируют. До того, как вы и ваш клон проснётесь, ваш клон перевозят в Россию, в такую же клинику. Затем вы просыпаетесь, встаёте с операционного стола и подходите к окну. Вопрос: что вы видите за окном: Америку или Россию?

Я считаю, что вы увидите за окном Америку. Мои оппоненты считают, что вопрос принципиально некорректный и что каждый из вас двоих — вы и ваш клон — увидит за окном своё: один — Америку, другой — Россию.

Лично мне кажется, что это глубоко философский вопрос, связанный с пониманием того, что есть "я". С одной стороны, "я" — это то, что есть у каждого человека. С другой стороны, существование других "я" — лишь предположение, совершенно ничем не подкреплённое. Всю жизнь я вижу мир исключительно своими глазами, имею непосредственный доступ только к своим воспоминаниям, испытываю только свои эмоции и т.д. То есть, для меня неоспоримым является существование только одного "я" — моего собственного. Соответственно, "я" увижу за окном либо Россию, либо Америку, и ответов, обусловленных какими-то критериями тут быть не может. И я считаю, что это будет Америка, так как изготовление любых копий моего физического тела, по идее, никак не должно влиять на моё "я", единственное и неповторимое. Мой клон будет для меня всего лишь ещё одним человеческим существом, у которого предположительно есть своё "я".

Собственно, мои оппоненты, говорящие о том, что каждый увидит своё, нарушают условия эксперимента. Они смотрят на происходящее как бы со стороны, от третьего лица. В то время, как по условиям мысленного эксперимента производится клонирование именно вас, и смотреть на ситуацию надо своими глазами. То есть буквально надо представить, что вас кладут на операционный стол, надевают на лицо маску с эфиром, и вы засыпаете. Через некоторое время вы просыпаетесь, встаёте и подходите к окну.

Капитан Филлипс

Посмотрел сегодня в кино "Captain Phillips" ("Капитан Филлипс"). Фильм про захват торгового судна Maersk Alabama сомалийскими пиратами. Конец немного затянут, имхо (фильм идёт 2 часа 14 минут; можно было бы подсократить, пусть у Джеймса Кэмерона поучатся оставлять ровно столько, чтобы не отпускать внимание зрителя ни на секунду), но в целом снято захватывающе, адреналинчик вырабатывается. Да и интересно посмотреть на работу команды транспортного судна изнутри. На таком корабле ведь не часто удаётся побывать.

Когда на радаре появились отметки пиратских катеров и началась гонка преследования, мне это живо напомнило компьютерные космические симуляторы типа Elite или Galaxy on Fire — там всё очень похоже, только дело происходит не на море, а в космосе. Интересно, станет ли это когда-нибудь реальностью — космические перелёты, торговля, пиратство?.. По-моему, уровень нашей цивилизации ещё очень, очень далёк от этого. Я думаю, минимум тысяча лет отделяют нас от такой реальности.

Сценарий фильма основан на реальных событиях, описанных в книге их главного участника — капитана Ричарда Филлипса. И мне кажется, что тот факт, что в основе лежит реальная история, чувствуется — я как-то не заметил особо явных косяков в сюжете. Хотя, я, конечно, весьма далёк от предметной области.

UPDATE.

По мотивам фильма стал исследовать вопрос сомалийского пиратства чуть глубже и лишний раз убедился в той мысли, которая уже давно у меня зреет. А именно, что каждое "зло" — как правило — имеет под собой причины, побудившие его к возникновению. И когда понимаешь эти причины, то "зло" уже перестаёт казаться таким уж злым. Обычно оно является ответом на другое "зло". Восприятие деяния как зла возникает именно когда неизвестны мотивы. А когда они известны, совершенно то же самое деяние может восприниматься совершенно по-другому — от акта восстановления справедливости до вообще благодеяния.

В частности, с пиратами. Казалось, ну однозначно они — сволочи. Грабят честных торговцев, нападают с автоматами на мирные суда, экипаж которых не вооружён ничем серьёзнее ножа. Но если копнуть в историю вопроса, то выясняется, что не всё так гладко. В кратце, там происходило следующее. В девяностые годы в Сомали началась и до сих пор идёт гражданская война. Одним из её последствий является то, что военно-морские силы страны практически перестали существовать. Что привело к тому, что:

1)В территориальных водах Сомали стало процветать браконьерское рыболовство, осуществляемое судами других государств.
2)У берегов Сомали суда других государств начали сбрасывать токсичные отходы.

В итоге сомалийцам стало нечего есть, рыбакам стало нечего продавать, и экология ухудшилась. Если взглянуть на вопрос с этого ракурса получается, что сомалийское пиратство никакое не зло и даже не симметричный ответ на несправедливость. А банальная борьба за существование.

THE CAR

Прикольный номер сфотографировал. "THE CAR". Причём, это Honda Fit — одна из самых миниатюрных и дешёвых машин, продающихся на местном рынке автомобилей. Напомню — в Америке на номере своей машины за дополнительную (легальную) плату можно написать всё, что угодно. Ограничения — не более семи латинских букв или цифр и отсутствие нецензурщины.

Секонд-хэнд

Ах, чудесная американская помойка! Это не только место для выбрасывания мусора. Это ещё и место, где можно отдать кому-нибудь вещь, которая стала ненужной. Конечно, это делается анонимно: один человек пришёл, положил, другой через некоторое время забрал. Хорошо решительно всем — включая мусорщиков, которым приходится меньше возить мусора, а также экологию — ведь мусора, опять же, меньше.

Замечательно то, что люди иногда относят на помойку прекрасные вещи, в основном предметы мебели. Я тут за несколько месяцев видел уже диваны, столы, комоды. А также нередко можно нахаляву затариться бытовой электроникой и компьютерной техникой. Вот и в моей квартире на днях обрёл вторую жизнь прекрасный 17-дюймовый монитор DELL, выглядящий как новый и совершенно исправный. Его кто-то аккуратно поставил у мусорного контейнера, а рядом примостил системный блок. Системный блок меня не заинтересовал, а монитор я взял.

Сегодня съездил в Micro Center (компьютерный магазин, типа "Кея" в Питере), купил для монитора кабель питания и VGA-кабель и сижу теперь, наслаждаюсь фактом наличия второго монитора.

Витал

Моё имя — Виталий, Vitaly — за пределами России произносят на все лады. Как минимум есть три варианта:

vit'a:li — "витАли"

Близко к оригинальному русскому "виталий". Только с характерным для английского языка твёрдым "л". Этот вариант я обычно привожу когда меня спрашивают, как правильно меня называть.

'vit(ə)li — "вИтали"

Произносится так же, как название страны Италия, но со звуком "в" впереди. Так американцам легче запомнить и написание, и произношение. Собственно, моё имя и пишется как название Италии с буквой "v" спереди.

'vait(ə)li — "вАйтэли"

Экзотический вариант. Произносится так же, как наречие "vitally", то есть "жизненно", как в "жизненно важный". Вообще, если использовать это написание и произношение вместе с фамилией — Vitally Smirnoff — то моё полное имя начинает звучать как какой-то рекламный слоган водки "Smirnoff". Получается как бы игра слов. Обычно ведь "vitally" встречается в словосочетании "vitally important", "жизненно важный". А тут "vitally Smirnoff" — вместо "важный" — название бренда. По-моему, креативно.

На днях появился ещё один, неожиданный вариант произношения:

vit'a:l — "витАл"

На работе мне назначили тестера на проект — девушку из Индии. Сначала она долго называла меня "Витал". Я не возражал. Я вообще обычно не возражаю по поводу имени — называйте меня как угодно, только на Visual Basic'е не заставляйте программировать. Но потом она всё-таки спросила, как меня правильно называть. В процессе обсуждения этого вопроса выяснилось, что Виталом она называла меня неспроста. У индусов распространены имена, совпадающие с именами богов. В частности, я лично знавал индусов Рама Кришна и Шива. Так вот Сунита (так зовут индуску) сказала, что Витал — это одно из имён и одна из аватар бога Кришны. И ещё сказала, что удивлялась, как у русского человека оказалось имя индусского божества.

Так что теперь я знаю, кто мой покровитель в индуизме — Виттала (санскр. विठ्ठल), также известный как Витоба или Пандуранга. В Индии есть его храм. Надо побывать.

Погода в Бостоне

Нда, бостонская погода — это, конечно, что-то с чем-то. Я думал, что питерскую погоду непредсказуемо колбасит. Но бостонскую погоду колбасит ещё больше и в гораздо более широком диапазоне. Голые факты. Во вторник, 17 декабря (кстати, как раз когда я сдавал вождение), утром на градуснике было... та-да!.. минус 19 градусов по Цельсию! И под вечер весь город завалило сугробами. В пятницу, 20 декабря (то есть через три дня) днём было +14! И сегодня (в субботу) столько же. В воздухе совершенно безошибочно угадывается запах весны. Весь день сегодня сидя дома слышу звук капели — тает снег на крышах. Того и гляди, почки на деревьях распускаться начнут. Сегодня я выходил из дома в футболке и кофте. А всего три дня назад, чтобы выйти на улицу, напяливал на себя всю одежду, какая есть, включая шарфы, перчатки, шапки, несколько свитеров и т.д. На дорогах во вторник был небольшой транспортный коллапсик. Когда я ехал с работы, водитель маршрутки переговариваясь по рации с другими водителями, пока мы стояли в пробке, сказал, что не видел такого никогда в жизни, и что это не дорога, а парковка (намекая на то, что мы стоим, а не едем).

Разброс 33 градуса за три дня! Совершенно невероятно.

Вот сопроводительные фотки. Это вторник, 17 декабря 2013 года, восемь вечера:

А это то же место сегодня, 21 декабря 2013 года, в полпятого вечера:

Американские права

В прошедший вторник наконец сдал экзамен по вождению. Теоретический экзамен сдал ещё полтора месяца назад. Выдали права. Ура! Правда, пока временные — они выглядят как обычная распечатка размером с треть листа A4. Пластик обещали прислать по почте в течение месяца. Хорошо бы подарочек к Новому году получить.

Вождение в этот раз я сдавал на улице, в отличие от экзамена 2000-го года в Атланте — там ездили по площадке. Несмотря на свои семнадцать лет стажа вождения я довольно сильно волновался. Во-первых, я просто знаю, что обычная езда и экзамен — две большие разницы. В психологическом плане. На экзамене стараешься не забыть всех мелочей, на которые может обратить внимание экзаменатор, в итоге всё в голове удержать оказывается сложно и что-нибудь да забываешь. Кроме того, я был наслышан о том, что в Бостоне любят заваливать людей, которые сдают вождение, не обучавшись до этого в местной автошколе. В общем, так же, как в России. В частности, рассказывали про одного человека, который, имея пятнадцатилетний опыт работы перегонщиком автомобилей из Европы в Россию, три раза завалил экзамен по вождению в Бостоне.

В принципе, я имел все шансы завалить экзамен. Но, видимо, у мужика-экзаменатора было хорошее настроение — праздники ж не за горами. В общем, я сдал, несмотря на то, что, как минимум, а)заглох, выполняя разворот в три приёма, и б)не держал обе руки на руле (правую по привычке держал на ручке переключения передач), о чём экзаменатор сделал мне замечание (а мог бы просто сказать — "не сдал!"). Кстати, думаю, что не ошибусь если скажу, что экзамен по вождению на машине с РКПП в Америке сдают единицы — автомобили с автоматической коробкой здесь намного более популярны.

Больше всего я боялся параллельной парковки (она же парковка задом), это моё наиболее слабое место в вождении. А когда мужик сказал мне припарковаться и указал место, и я увидел, что на этом месте находится почти что сугроб... я едва не потерял присутствие духа. Но как-то обошлось, припарковался. И даже не заглох. Хотя сцепление пожёг хорошо так.

Как бы то ни было, теперь на человека похож стал — с типа американскими правами езжу, хотя и временными. Впрочем, на самом деле, я с ними не езжу. Незачем возить с собой эту бумажку — мне вполне хватает российских прав, которые действуют год со дня приезда в США. Вот пластик пришлют, тогда можно его и в бумажник положить.

P.S. Да, разумеется, никакие взятки в процессе получении американских прав не фигурируют. Это вроде бы очевидно, но вдруг кто-то не в курсе. Например, мне самому лет через ...дцать это может быть не очевидным.

Мужыг

Ну вот и зима в Бостоне наступила. Навалило снегу — сразу и много. Снег начал идти вчера вечером. Но сегодня утром уже были расчищены проезды для машин и пешеходные дорожки вдоль домов. А вот сами машины владельцам приходилось откапывать самим, чем сегодня весь день народ и занимался.

Только что (полдесятого вечера) возвращаюсь домой из гостей по тёмным безлюдным улицам, чувствуя себя сэром Генри Баскервилем, идущим домой по торфяным болотам. И подходя к дому замечаю около своей машины какое-то шевеление. Присмотрелся — мужик чистит лопатой мою машину! Я сначала подумал, что ошибся, что на самом деле это не моя машина. Однако потом взял себя в руки и отчётливо вспомнил, что ставил тачилу именно в это место. Да и номер на переднем бампере, который мужик уже успел расчистить, тоже мой. Короче, я говорю ему, "Мужик, ты уверен что чистишь свою машину?". Он говорит, "Да", но нотка сомнения уже прозвучала в его словах. Я говорю, "А я не уверен". И тут его осенило, что он перепутал машины — его стоит рядом, и цвет у машин похожий. Он очень переживал и жаловался на злодейку-судьбу (bad luck). Но в конце концов, продолжая ворчать, переключился на свою машину. На этом я его и оставил.

Эх, надо было в гостях подольше посидеть.