Величайшее изобретение человечества
06.11.2013 Среда 09:36
Величайшее изобретение человечества — это... кровать. Да-да, обычная кровать. Это просто какое-то чудо чудесное! Этот непреложный факт дано понять не всем. А только тем, кто, как я, почти месяц спал на полу. Вчера вечером я собрал купленную в Икее кровать и первый раз со дня приезда в Америку наконец спал [политкорректность off] как белый человек [политкорректность on]. Я чуть не опоздал утром на работу потому что мне не хотелось вставать с мягкой, манящей кровати!
И да, здесь тоже есть вездесущая шведская IKEA. Она, похоже, есть вообще везде. Это, кстати, был первый раз когда я покупал мебель в Икее, и я практически ничего не знал о принятой в этом магазине процедуре покупки. Пришлось осваивать самостоятельно с нуля. Я даже как-то не сразу осознал, что мебель продаётся в разобранном виде, максимально плотно упакованная для транспортировки. И что её надо собирать. Потом уже я вспомнил, что слышал едва ли не легенды про мнимую простоту сборки икеевской мебели. Поэтому хотел заказать помимо доставки сборку на дому. Но увидев цены на эту услугу внутренняя жаба сказала решительное "нет".
На самом деле, ознакомившись с процессом покупки мебели в Икее на практике я пришёл к выводу, что процесс этот весьма продуманный и удобный. Похожее ощущение у меня бывало при покупках электроники в питерском "Юлмарте" — всё сделано настолько удобно, что хочется покупать снова и снова (неужели я это сказал?). Самое главное, что в Икее алгоритм покупки чётко продуман. В нём нет места для каких-то неопределённых ожиданий, блужданий по магазину в поисках продавца для оформления. Прошёлся по торговому залу, выбрал то, что приглянулось, записал номера товаров и их расположение на складе. Далее либо сам нашёл на складе то, что нужно, погрузил на тележку, прикатил на кассу, оплатил, и дальше в машину. Либо просто пошёл с номерами на кассу, оплатил товар, оплатил доставку и спокойно поехал домой — всё привезут к порогу.
Причём для меня явилось сюпризом то, насколько компактно можно упаковать разобранную мебель. Если бы не матрас, то мою кровать, а также пару тумбочек можно было бы спокойно засунуть в легковой автомобиль. Тем более если задние сиденья раскладываются. Плюс цены там достаточно демократичные. Да и самостоятельная сборка оказалась совсем не такой страшной, как я её себе представлял. Я съездил в Home Depot — местный "Строитель", купил пару отвёрток, молоток и шило и за полтора часа собрал кровать. В общем, Икея мне понравилась. Наверное я там ещё чего-нибудь куплю. А то жить совсем без мебели это, конечно, прикольно — места завались, но место это начинает быстро заполняться лежащими на полу вещами — больше-то их класть некуда. А так хоть по шкафчикам каким-нибудь распихать, да по ящичкам.
Музей MIT
04.11.2013 Понедельник 05:28
Съездил сегодня в Кембридж, район большого Бостона. Погулял по кампусу MIT (Массачусетский Технологический Институт) и набережной рядом с ним. Благо кампус расположен в живописном месте — на берегу реки Чарльз (в устье которой, собственно, находится Бостон). Напротив, через реку, раскинулся центр города. Так что виды там красивые.
Парковка в центре города и его окрестностях — это адовый квест. Повсюду развешены многочисленные таблички, иногда сразу по нескольку штук на одном столбе (как на фотке ниже), на которых расписываются правила парковки на данном участке дороги. На ходу эту информацию прочитать и осознать невозможно. Поэтому по хорошему надо останавливаться и читать, можно ли тут сейчас парковаться. Но если сзади едут машины, то особо не поостанавливаешься. В общем, съездить на машине в центр Бостона — нетривиально. Впрочем, как, наверное, в центр любого большого города.
Зашёл в музей MIT. Причём по какому-то удивительному стечению обстоятельств мне это ничего не стоило. Дело в том, что на днях я получил кредитную карту Bank of America. А в билетной кассе MIT выяснилось, что именно сегодня для владельцев карт банка Bank of America вход в музей бесплатный. Чудеса да и только. А так вход стоит $10 (320 рублей).
Музей не очень большой, и не сказать, что безумно интересный. Представлены всякие роботы, самоходные тележки для исследования других планет, фотографии разных коллайдеров, всякие хитроумные механизированные инсталляции, не имеющие практической пользы — чисто для развлечения посетителей, а также небольшая выставка голограмм (я такие видел в глубоком детстве — одно из моих первых воспоминаний; по-моему, в Эрмитаже в Питере).
Самое главное, что роботы там не работающие!

Просто стоят за стеклом и не двигаются. Я ожидал увидеть что-нить типа того, как на
видео Boston Dynamics, где всякие терминаторы шагают и механические собаки скачут. Но для этого надо, видимо, идти в музей Boston Dynamics. К сожалению, поверхностный поиск в гугле не позволяет сделать вывод о том, что такой музей сушествует. Жаль, было бы очень интересно. Вообще, хорошо бы побывать на какой-нибудь выставке достижений
народного хозяйства робототехники.
Робот Kismet, созданный для моделирования эмоций:
Самоходная тележка для исследования других планет:
А вот эта инсталляция меня зацепила:
Beholding the Big Bang
Суть её в том, что несколько зубчатых колёс соединены редукторами, понижающими скорость вращения от колеса к колесу. То есть, первое колесо вращается довольно быстро, следующее за ним заметно медленнее и т.д. Я смог заметить вращение где-то до пятого колеса, дальше уже ничего не видно. Рядом висит табличка, сообщающая о том, что когда последнее колесо завершит полный оборот вокруг своей оси, пройдёт время, равное нынешнему возрасту Вселенной — 13,7 миллиарда лет. Инсталляция называется "Beholding the Big Bang" ("Наблюдая Большой взрыв").
Осень
03.11.2013 Воскресенье 22:18
Осень
Красные носки - чемпионы!
01.11.2013 Пятница 13:45
А ещё вчера (30 октября) тут произошло эпохальное событие — местная бейсбольная команда Red Sox ("Красные носки") выиграла американский бейсбольный чемпионат "World Series". Третий раз за последние десять лет. Причём до этих трёх побед Носки не выигрывали World Series подряд восемьдесят шесть лет! Этот феномен носит название "Проклятие Бамбино", и я про него уже писал. Особых торжеств по этому поводу я сегодня не видел, но коллеги довольно много обсуждали эту тему. Чтобы было нагляднее: победа Red Sox в World Series — это как в Питере "Зенит" бы выиграл чемпионат России по футболу примерно.
Хэллоуин
01.11.2013 Пятница 13:27
Вчера, как известно, состоялся Хэллоуин, он же канун Дня всех святых. В Америке это очень популярный праздник. Вроде даже говорят, второй по значимости после Рождества. (Хм, мой любимый Новый год тут вообще отодвинули как минимум на третье место, выходит). Что в этот день принято делать? Много чего. Развешивать повсюду паутину; раскладывать тыквы с вырезанными глазами и ртом, иногда со свечкой внутри; наряжаться в костюмы — страшные и не очень; раздавать детям конфеты типа за то, чтобы они тебя не пугали. Последнее развлечение называется "trick or treat" (что-то типа "угости или напугаю").
Причём, казалось бы, это всё звучит как-то по-детски и, наверное, касается только детей. Ха! Как бы не так! У нас в офисе сегодня просто натуральный детский сад творился. Только детьми в нём были серьёзные дяди и тёти. Вот, например, паутина:
Кроме того, многие весь день ходили в костюмах всяких ведьм, колдунов и т.д. А в обед был конкурс костюмов с денежными призами. В некоторых кубиках можно было заняться trick-or-treating'ом, то есть тем самым выпрашиванием конфет и печенья. В общем, не офис, а детсад на выезде.
Более того, когда я вышел из офиса домой, детсад продолжился и там. Люди в костюмах периодически встречались на улицах и в метро. А на подходе к дому стали встречаться банды малолетних трик-о-тритеров, охотящихся за сладостями. Накануне управляющая компания положила каждому в почтовый ящик вот такую бумажку:
Тем, кто готов поучаствовать в игре trick or treat, нужно было сегодня повесить эту бумажку снаружи на ручку входной двери, чтобы детишки знали, что тут можно поживиться сладостями.
В общем, весьма весёлый праздник. И реально всенародный — участвуют все, от мала до велика.
Станция "Селёдка"!
30.10.2013 Среда 05:41
Станция "Селёдка"
Ёлки-палки, оказывается, ближайшая ко мне станция метро, через которую я езжу на работу, называется... станция Селёдки! По-местному — Alewife Station. Вот выдержка из словаря:
The station is named after Alewife Brook, a nearby tributary of the Mystic River. The alewife is a species of fish which inhabits the Mystic River system.http://en.wikipedia.org/wiki/Alewife_(MBTA_station)
Перевод:
Станция названа по имени ручья Alewife Brook ("Ручей селёдки"), притока Mystic River ("Таинственной реки"), протекающего рядом со станцией. Alewife (селёдка) — вид рыб, населяющих акваторию реки Mystic River.Обожаю такие названия! В Америке близость человека к природе отражается не только в том, что рядом с человеческим жильём зачастую живут довольно дикие животные (на днях видел рядом с квартирой зайца; про белок я уже не говорю — их тут полно, см.предыдущий пост), но и в названиях географических объектов; например, станций метро.
Найди белку
30.10.2013 Среда 05:10
Город стреляет в ночь дробью огней...
29.10.2013 Вторник 13:32
... но ночь сильней.
В офисе
28.10.2013 Понедельник 03:04
Пощёлкал фотоаппаратом в офисе своей новой работы. На фотке выше — моё рабочее место.
Дальше ещё фотки
Экзамен на права: теория
27.10.2013 Воскресенье 20:58
В пятницу сдал теоретический экзамен на массачусетские водительские права. Несколько дней перед этим листал книжку с правилами. Это такой немаленький труд на 160 страниц, охватывающий не только, собственно, правила дорожного движения, но и массу сопутствующих вопросов: начиная с того, какие бывают виды прав в штате Массачусетс, какие документы нужны для их получения, какова сама процедура, и заканчивая тем, что делать в случае ДТП, как покупать и продавать автомобиль, как проходить техосмотр и насколько быстро выводится алкоголь из организма.
В общем, как обычно, перед экзаменом было некоторое волнение. Но экзамен оказался халявой. Сдаётся за компьютером, дают 25 вопросов, каждый с несколькими вариантами ответов. Чтобы сдать, надо правильно ответить хотя бы на 18 вопросов. На всё про всё даётся 25 минут. Я ответил на все вопросы за 8 минут, не сделав ни одной ошибки. Самыми сложными (а также самыми бессмысленными для меня) вопросами были вопросы о штрафах за превышение скорости для водителей младше восемнадцати лет, а также про влияние алкоголя на организм. Я не пью и мне далеко за восемнадцать! Зачем мне всё это знать?!
Теперь я — счастливый обладатель learner's permit, то есть временных прав для обущающихся вождению. Да, да, я теперь обучающийся вождению.
Несмотря на то, что у меня стаж вождения семнадцать лет. К сожалению, чтобы получить местные права здесь даже при наличии действующих прав из другой страны, независимо от стажа, надо сдавать оба экзамена — теоретический и практический. Ситуацию могли бы облегчить мои старые американские права из Джорджии, но они закончили действовать почти пять лет назад. А конвертировать их без сдачи вождения можно только если прошло не более четырёх лет. Если бы я приехал в Бостон на годик раньше, практический экзамен сдавать не пришлось бы. А так, теперь надо записаться и ехать сдавать. Думаю сделать это в следующем месяце. Ну а пока я с комфортом езжу по российским правам — это можно делать аж в течение года со дня приезда.
Напишу некоторые интересные моменты, которые вынес из чтения правил.
Вот табличка с перечнем наказаний за уголовные правонарушения, ведущие к лишению прав:
В правой колонке — сумма денег, которую надо заплатить, чтобы вернуть права по истечении срока лишения. Некоторые нарушения: вождение без прав — лишение на срок от 60 дней до года. Вождение в состоянии алкогольного или наркотического опьянения — лишение от года до пожизненного, в зависимости от рецидивности. Драгрейсинг (по-русски — гонки) — от 30 до 180 дней. ДТП с летальным исходом — лишение от 15 лет до пожизненного. Разумеется, это всё в дополнение к тому, что присудят за нарушение местного УК. Например, за вождение в нетрезвом виде, нарушителя не только лишат прав, но могут и посадить на некоторое время.
Вот, кстати, релевантная табличка с штрафами, тюремными сроками и периодами лишения прав за вождение в состоянии опьянения:
Ещё интересный момент вычитал в правилах. Правда, непосредственно к правилам не относящийся. Оказывается, в 2008-ом году в Массачусетсе принят закон, декриминализировавший марихуану. С тех пор владение одной унцией травы (~28 грамм) является административным правонарушением и наказывается штрафом $100 и конфискацией анаши.

По сути, легалайз как он есть. В то же время, специально отмечается, что вождение под воздействием марихуаны, по-прежнему, — криминал.
Разрешена тонировка стёкол — всех, кроме лобового. Затемнение должно быть не более 35%.
Штраф за непристёгнутый ремень — $25 (800 рублей). В России сейчас 500 рублей, насколько я знаю. В то же время отмечается, что оштрафовать за ремень могут только если остановили за какое-то другое нарушение. То есть за непристёгнутый ремень как таковой остановить и оштрафовать не могут.
Говорить по мобильному телефону за рулём... МОЖНО. И даже без гарнитуры или иного устройства типа "свободные руки" (hands free). Важно лишь всегда держать как минимум одну руку на руле. СМСки посылать запрещено.
В том месте, где написано про лысую резину и про то как важно её вовремя менять, приводится совет из рубрики "умелые руки" о том, как определить, не пора ли уже озаботиться покупкой новых шин. Надо взять одноцентовую монету и вставить её в канавку протектора. Если голова Авраама Линкольна, изображённого на монете, видна полностью, значит пора.
Одна из классных американских придумок в плане организации дорожного движения — жёлтая разделительная полоса. Она разделяет потоки встречных направлений и поэтому всегда должна находиться слева от водителя. Это очень удобно, так как иногда бывает ситуация, в которой возникает сомнение, по своей ли стороне дороги ты едешь ("да их тут сотни!"). В США это сомнение очень быстро развеять, посмотрев, где находится жёлтая полоса.
Двойную сплошную жёлтую полосу пересекать МОЖНО. Но только для поворота налево (если это безопасно). Для обгона нельзя.
Открыть дверь машины перед проезжающим мимо велосипедистом стоит $100.
В общем, довольно интересно местами местные правила почитать.
Про рукопожатия
24.10.2013 Четверг 15:17
В Америке есть важные отличия от России, связанные с рукопожатиями. Точнее, это скорее Россия отличается в этом плане от остального мира, потому что в Европе к этому вопросу такое же отношение как в США. Речь о том, когда и зачем люди жмут друг другу руки. В подавляющем большинстве случаев в России частью корпоративной культуры является обычай здороваться рукопожатием коллегам мужского пола. То есть, каждый день приходя на работу обычно пожимаешь руку всем коллегам-мужчинам. Если компания большая, то только тем, с кем непосредственно работаешь. Кроме того, естественно пожимаешь руку при знакомстве. С девушками/женщинами здороваться за руку не принято. Пожать руку женщине при (деловом) знакомстве, наверное, можно, но это тоже не очень распространено и встречается, скорее, в сильно деловых кругах (которые, наверное, активнее других социальных слоёв России впитывают западную корпоративную культуру).
В Америке всё по-другому. Пожимать руку принято только при знакомстве с человеком. При этом совершенно нормально использовать рукопожатие и с девушками (правда, наверное, это всё же касается деловых знакомств; как тут происходит когда знакомишься на свидании — вопрос пока открытый). Здороваться за руку с коллегами в офисе, когда приходишь на работу, совершенно не принято, и никто так не делает. Но вот если случайно встретишь коллегу на улице, то, наверное, можно и пожать руку (но тут не уверен, ибо нечасто встречаю коллег вне офиса).