Майами, Флорида
02.06.2005 Четверг 07:53
30 мая в США отмечался праздник "Memorial Day", что-то типа нашего Дня Победы. В этот день принято поминать всех погибших на различных фронтах... Однако для подавляющего большинства американцев - это лишь дополнительный выходной. Вот и мы с Аней решили съездить развеяться во Флориду. Причём сначала собирались посетить город Санкт-Петербург (да-да, во Флориде есть Санкт-Петербург; в нём, кстати, есть музей Сальвадора Дали), но по дороге поменяли свои планы и решили ехать в Key West - южная оконечность Флориды. Пока ехали Аня обзванивала гостиницы и пыталась застолбить номер в Key West'е. Этого сделать не удалось - все гостиницы уже были забиты под завязку. Поэтому зарезервировали номер в Майами Бич (Miami Beach) - это пригород Майами, довольно крупного города (примерно как Атланта) на юге Флориды.
Надо заметить, что расстояние от Атланты до Майами примерно такое же как от Атланты до Вашингтона, то есть примерно 11 часов езды (с учётом остановок на перекус и не слишком наглого нарушения скоростного режима). И от Майами до Key West’а ещё часа два езды по островам посреди океана. Вскоре, однако выяснилось, что в Key West мы не попадаем. Потому что на подъездах к Майами Бич стало ясно, что имеет место некая проблема – на пути от Майами до Майами Бич мы попали в какую-то глобальную пробку – на дорогу длиной шесть миль миль потратили примерно пять часов! Уверяю вас, что пешеход ходит быстрее. Самым удивительным было то, что вокруг были одни негры - и в машинах, и на улицах! Мы были едва ли не единственными белыми.
В итоге выяснилось, что в эти выходные в Майами Бич проводился какой-то грандиозный фестиваль негритянской музыки (рэп, блюз и т.д.). Участников было не много не мало около трёхсот тысяч человек народу. Девяносто девять с половиной процентов - негры. Полиции было тоже, мягко говоря, до фига. Один из полицейских, когда мы с черепашьей скоростью проползали мимо него, увидел белые лица, сказал нам, "Друзья мои!.. Вы выбрали неправильные выходные, чтобы приехать в Майами Бич!". На что мы ответили, что мы с ним полность согласны, и спросили нельзя как-то из этого бедлама выбраться. Полицейский сказал, что через пару кварталов будет поворот налево, и, мол, он выведет нас на свободу. До этого поворота мы ехали минут сорок.
Понятно, что об остановке в гостинице посреди этого праздника жизни не могло быть и речи. Поэтому когда мы наконец выбрались на свободу перед нами в полный рост встала проблема - где спать. А времени, замечу, было уже четыре утра. Мы решили поездить в окрестностях Майами и попробовать найти где-нибудь свободный гостиничный номер. К сожалению, этот план не удался - все гостиницы были забиты до отказа. Поэтому ночевать пришлось банально в машине, на стоянке рядом с каким-то офисом. Утром (то есть примерно через три часа сна) нам всё же удалось найти гостиничный номер, в котором мы наконец отоспались. После того, как мы вернулись из царства Морфея (во завернул фразу 
), мы посетили два парка развлечений - Seaquarium с морскими животными, и Parrot Jungle Island с наземными. Тут я даю ссылку на обширную коллекцию фотографий, которые нам довелось сделать в этих замечательных парках.
После посещения парков, переночевав ещё одну ночь по-человечески в гостинице, мы поехали обратно в Атланту, куда и прибыли одинадцать часов спустя (в два часа ночи в понедельник, 30 мая). Из приключений, кроме толпы негров, у нас был только прокол колеса, из-за которого домой возвращались на запаске.
Атланта с высоты
25.05.2005 Среда 02:54
Дополнение к фотоотчёту о вертолётной прогулке над Атлантой.
Идея полетать на вертолёте появилась благодаря одному нашему знакомому, который уже освоил этот вид отдыха, полетав с семьёй над районом Бакхед несколько месяцев назад. Он поместил фотки, сделанные во время полёта, на своём форуме. Там я их и увидел. А увидев сразу загорелся этой идеей. Собственно, в зачаточном состоянии мысль о вертолётной эксурсии уже давно блуждала у меня в голове, проявляясь вялым сожалением о том, что снизу не так и просто снять не банальные красивые виды Атланты (в основном потому, что все подходящие для фотосъёмки места давно разведаны и оприходованы), и неплохо бы поснимать с воздуха. Не долго думая мы решили полетать в ближайшие выходные. Оказалось, что аэродром, на котором всё начинается, находится буквально рядом с домом - 10 минут езды (самолёты с него нередко пролетают над нашим домом). В субботу, 21 мая мы съездили туда и застолбили на воскресенье четырёхместный вертолёт R44 с пилотом. В принципе, можно было лететь в тот же день прямо по приезду в офис компании, но тогда была довольно пасмурная погода, и мы решили поверить обещаниям синоптиков, пророчивших в воскресенье её улучшение.
К сожалению, воскресенье практически ничем не отличалось от субботы в плане погоды - была такая же переменная облачность, и временами даже накрапывал дождь. Но случались и просветления когда солнце выглядывало сквозь просвет в облаках. Мы прибыли на аэродром около трёх часов дня. Когда выходили из машины, увидели как мимо пролетает небольшой вертолёт тёмно-красного цвета. "Это, наверное, наш вертолёт летит", пошутил я. Впоследствии оказалось, что я не ошибся. 
Зашли в офис. Через окно было видно, как вертолёт приземлился. Через некоторое время пилот выключил двигатель, но винт ещё долгое время крутился по инерции. Пилот и два пассажира (любопытная пара - большой американец и миниатюрная азиатка) ещё несколько минут сидели внутри, о чём-то беседуя. Потом они вышли, и настала наша очередь.
Пилотом был тот же дядька, который накануне принимал у нас заказ на экскурсию. Типичный американец лет сорока, спортивного телосложения. (Это я уточняю потому, что есть два варианта типичного американца - "посетитель спортзала" и "посетитель Макдональдса", оба типа встречаются в равной пропорции.) Он провёл нас к вертолёту, у которого по нашей просьбе снял нас на наш фотоаппарат. Затем была произведена посадка. Вертолёт вмещает четыре человека, включая пилота. Аня села на одно из задних сидений. Я порывался сесть на правое переднее сиденье, так как думал, что оно предназначено для пассажира (как в машине). Оказалось, однако, что это кресло пилота, и меня туда не пустили. Пришлось сесть спереди-слева, рядом с пилотом, что тоже неплохо. Надо сказать, что обзор в этой модели вертолёта очень хороший - практически вся кабина спереди и с боков - стеклянная. Поэтому когда сидишь впереди возникает ощущение, что висишь в воздухе.
После того как мы расселись, пилот (его звали Чип, как в "Чип и Дейл") вставил ключ зажигания, такой же как в автомобиле, в приборную панель и завёл двигатель. Нарастающий звук мотора ласкал слух. Было видно, как лопасти винта, до того безвольно свисавшие сверху, начали медленно вращаться, ускоряясь с каждой секундой. Примерно через пятнадцать секунд уже нельзя было различить отдельные лопасти - над нами вращался огромный гремящий диск. По началу чувствовалась довольно сильная вибрация, которая пропала по мере набора скорости винтом. Чип объяснял нам это явление зацеплением каких-то там шестерёнок за какие-то другие шестерёнки, но я не очень его понял. Постепенно шум винта и двигателя становился всё мощнее, и пилот показал нам на наушники с микрофонами, висевшие под потолком. Мы надели наушники и могли переговариваться друг с другом, а так же слышать переговоры пилота с диспетчерской службой аэропорта (это очень интересно - я раньше такие переговоры только в фильмах слышал).
Когда винт разогнался до расчётной скорости, настало время взлёта. Пилот запросил у башни разрешение на взлёт, которое тут же было получено. Между передними креслами располагается большой рычаг, похожий на ручник в автомобиле. Чип взялся за этот рычаг и осторожно потянул его на себя. Вертолёт медленно оторвался от поверхности и поплыл вверх. Это очень классное ощущение. У меня возникла ассоциация с компьютерной игрушкой "Duke3D" десятилетней давности - там можно было летать, используя специальный ранец. Только здесь всё происходило на самом деле. Земля уплывала из под ног, деревья, здания - всё становилось маленьким, похожим на игрушечную модель. В то же время резко начало расширяться поле зрения. Как же мало мы видим в повседневной жизни! Наш горизонт ограничен всевозможными предметами, находящимися поблизости - зданиями, машинами, людьми. В воздухе пространство простирается на многие километры вокруг. Я вдруг "увидел" аэродром - все взлётно-посадочные полосы, ангары, лётную технику, стоящую рядом с ними. Всё это ускользает от взгляда там, на земле. "Там" есть только какие-то обрывки общей картины. С высоты же пейзаж приобрёл целостность, все детали вдруг сложились в законченное изображение, как из кусочков пазла складывается картинка.
Первые пару минут полёта я испытывал инстинктивное беспокойство. Ведь прямо под ногами - метров 150 свободного, необременённого парашютом полёта. Падать было бы однозначно некомфортно. А тут ещё оказалось, что вертолёт потоками воздуха время от времени бросает в разные стороны, и ты не знаешь штатная это ситуация или нет. Остроты ощущениям добавляет вибрация, которая всё же не прекратилась полностью. Я посмотрел на опоры, которыми вертолёт стоит на земле, и понял, что человек, который бы рискнул зацепиться за них, долго бы так не провисел - опоры эти тряслись довольно заметной крупной дрожью. Однако, вскоре все негативные ощущения пропали. По поведению пилота было видно, что всё абсолютно в норме. Кроме того, вибрация и порывы ветра не прекращались, и через некоторое время я просто перестал эти явления замечать.
Наш вертолёт направился к первой интересной точке путешествия - району Бакхед нашего города. Это как бы преддверие центральной части города. Активно застраивающийся фешенебельный район, с большим количеством красивых зеркальных небоскрёбов, дорогим жильём и ресторанами, Бакхед является центром ночной жизни Атланты. Здесь же, в трёх верхних этажа одного из высотных жилых зданий находится резиденция знаменитости - Элтона Джона (из других знаменитостей у нас ещё живёт Уитни Хьюстон в одном из пригородов Атланты). Кстати, пилот не только занимался пилотированием вертолёта (чуть не сказал, "и не столько" 
), но и рассказывал нам, над чем (или рядом с чем, в случае небоскрёбов) мы пролетаем. Полетав над Бакхедом мы направили лопасти к кульминационной точке нашего путешествия - центру Атланты, или как его называют аборигены, Даунтауну (Галкин на своём концерте прошёлся по этому поводу; говорит, "Странно, концертный зал у вас в Даунтауне... А вы вроде не дауны все." ). Даунтаун для Атланты - это как Манхеттен для Нью-Йорка. Здесь на небольшом пятачке сосредоточено 80% всех высотных зданий Атланты, в которых размещаются офисы многих крупных компаний, среди которых Bank of America (их небоскрёб является самым высоким в Джорджии), SunTrust (крупнейший и старейший банк юго-востока США), Coca-Cola (в Атланте у них есть собственный небоскрёб, в котором находится штаб-квартира компании), BellSouth (осколок телефонной монополии Bell) и другие фирмы с не менее громкими именами. Даунтаун также является эпицентром культурной и спортивной жизни штата - здесь располагаются театр Fox (я был в нём на представлении Дэвида Копперфилда), театр Tabernacle (а туда я ходил на концерт Мэрлина Мэнсона), а также наследие Олимпиады 1996 года - спортивная арена Philips, спортивно-концертный комплекс Georgia Dome и парк Centennial Olympic, земля в котором выложена кирпичиками, на каждом из которых написано имя человека, заплатившего за этот кирпич в 1996-ом году десять баксов. Мы совершили пару кругов вокруг Даунтауна. Мне даже удалось сфоткать сверху здание, в котором я работаю. К слову сказать, боковые воздушные потоки, как нам объяснил Чип, особенно сильны между небоскрёбами, так как высокие здания создают благоприятные аэродинамические условия для возникновения этих потоков. Мы это хорошо прочувствовали на себе, когда наш вертолёт кидало и бросало рядом с небоскрёбами.
Побарражировав над центром Атланты, мы отправились в обратный путь - к аэропорту Peachtree Dekalb. По дороге сделали еще круг над Бакхедом, и наконец приземлились на том же месте, откуда начали наше путешествие. Пока винт нехотя останавливался, я пораспросил Чипа про то, насколько трудно получить лецензию пилота и сколько стоит такой вертолёт. Я подозревал, что всё, что связано с ветролётом (хм, забавная опечатка ), недёшево, но не думал, что настолько недёшево. Получить лицензию частного пилота стоит примерно 15 тысяч долларов и занимает пару месяцев. Кроме частной лицензии можно получить коммерческую (с ней можно летать на вертолётах новостных компаний и т.п.) и лицензию инструктора (с ней можно учить других людей летать). Последняя обойдётся в 50 косарей. Сам вертолёт ещё дороже. Новый R44 стоит 300 штук. "Как Феррари", пошутил я, и пилот со мной согласился.
В общем и целом, это мероприятие нам очень понравилось и хотя цена кусается (100 долларов на человека), но по-моему оно того стоит. Полёт продолжался примерно 25 минут. Мы выяснили, что эта компания предлагает так же экскурсии в ночное время. Вот это было бы вообще потрясающе - посмотреть на светящиеся небоскрёбы в темноте. Думаю, мы как-нибудь ещё раз разоримся на двести баксов, чтобы полетать ночью. Чип сказал, что по желанию клиента, они могут снять с вертолёта двери, чтобы стекло не мешало делать фотоснимки. Кроме того, компания разрешает "пронести на борт" бутылку шампанского и распить её в полёте. В общем, думаю, что наша вертолётная эпопея ещё не закончена.
Кстати, это мой не первый полёт на вертолёте. Давным-давно (лет 18-20 назад) я летал на большом пассажирском вертолёте. Уже, правда, не помню точно, где. В СССР. Кажется, мы с папой ездили тогда по турпутёвке в Армению и по российским югам. Вот где-то там и удалось полетать.
Воля к жизни
24.05.2005 Вторник 05:35
Сегодня мне коллега на работе рассказал удивительную историю, которая произошла в 2003-ем году (наверняка она была в новостях, но я почему-то про это не слышал; ах, да, я же телевизор не смотрю). Так вот. Один молодой парень (28 лет) в одиночку лазил по скалам в одном из национальных парков Юты. Там он упал с обрыва и ему трёхсоткилограммовым камнем придавило руку. Он просидел рядом с камнем четыре дня, а на пятый отрезал себе руку ножом. Спася себе этим жизнь. Преклоняюсь перед мужеством. С другой стороны, не понимаю, зачем ходить в столь опасные походы в одиночку.
Парень этот недавно выпустил книгу про эту историю: Aron Ralston. Between a Rock and a Hard Place
Соединённые Штаты России
22.05.2005 Воскресенье 22:41
Современное деление России на субъекты Федерации - 89 субъектов.
Так и хочется назвать эти разноцветные лоскутки штатами.
И тогда останется только совершить "оранжевую революцию", побороть коррупцию, наладить экономику, создать свободный рынок, построить транспортную инфраструктуру и можно будет вводить рабочие визы для индийских программистов.
Эх... Дожить бы.
Звёздные Войны 3
22.05.2005 Воскресенье 07:47
Свершилось! Две части шестисерийной саги "Звёздные войны" наконец слились воедино с выходом третьей серии. Сегодня я имел удовольствие лицезреть эту эпохальную ленту. Ну что можно сказать, просмотр оставил чувство лёгкого разочарования. То ли ожидания были завышены, то ли я вырос наконец. Фильм показался скушноватым по сравнению с первыми двумя частями и тем более по сравнению с последними тремя. Много разговоров, политики и интриг и мало действия. На мой взгляд, Звёздные Войны популярны исключительно благодаря зрелищности - никакой глубины в этом фильме нет. А тут и этой зрелищности оставили мало.
Как и во второй серии очень разочаровал исполнитель главной роли - Анекена Скайуокера. Его в третьей серии играет тот же самый актёр. По сценарию он одарён огромной Силой и едва ли не самый крутой среди всех джедаев. Но я, хоть режьте меня, не вижу в нём этой силы. Актёр просто произносит заученные диалоги. Никакого вдохновения. В общем, как говорил Станиславский, "не верю!". Полная противоположность актёру, игравшему того же героя в детстве (в первой серии). Мальчик играл очень хорошо.
Сам сюжет оставил ощущение какой-то несерьёзности. По-моему, старые Звёздные Войны (серии 4-6) ещё можно было назвать взрослыми фильмами, но третья серия - это однозначно расчёт на детскую аудиторию. Герои фильма делятся на добрых, плохих и никаких. При этом добрые абсолютно добры - только нимба над головой не хватает. А злые абсолютно злы - совершают всякие совершенно немотивированные зверские злодейства. Перерождение единственного героя, который переходит из лагеря добрых в лагерь злых (это опять Анекен), снято совершенно неубедительно - никаких метаний, никаких мучений, раз и переметнулся, быстро и безболезненно.
Понравились сцены боя в космосе (очень хорошие спецэффекты) в самом начале фильма. Вроде бы ещё в паре мест было неплохо снято.
Когда в конце пошли титры несколько человек среди зрителей попытались вяло поаплодировать, но их порыв не нашёл поддержки у остальной части аудитории. Кстати, зал был полный при том что это был дневной сеанс. Представляю, какой ажиотаж там творится вечером. Слышал, что фильм уже поставил рекорд всех времён и народов по сборам за один день, собрав 50 миллионов (до этого лидировал "Шрек 2" с 48-ю миллионами).
Седина
21.05.2005 Суббота 02:51
Прошлой ночью приснился сон о том, что я совершенно поседел. Нашёл в гугле сонник и вот что узнал:
Видеть седину - к болезни. Если во сне Вы видите, что Вы поседели, то в реальной жизни Вас подстерегает беда.
Вот блин. Каску что-ли надеть?
А вот ещё вариант, из
другого сонника:
Если вам приснилось, что вы резко поседели, то это значит, что вскоре вам предстоит улаживать дело, крайне запутанное и рискованное, результатом чего будет, с одной стороны, глубокое удовлетворение от того, что все закончилось в конце концов благополучно, а с другой стороны, страшная усталость и депрессия.
Вариант
номер три:
Видеть себя седым - неожиданное богатство
О! Вот это уже ближе. Пойду куплю лотерейный билет.
Мда, сколько сонников - столько и вариантов.
Очёчник
19.05.2005 Четверг 09:37
Сегодня утром по дороге на работу забыл в вагоне метро очёчник. Да-да, я теперь ношу очки. Не всегда, правда, а только во время чтения книжек и за компом. Очки мне выдали пару недель назад. Поначалу долго не мог привыкнуть - постоянно то надевал, то снимал. Казалось, что без них лучше. Но сейчас привык, без очков глаза быстро устают, начинают слезиться, чесаться и т.п. В очках читать комфортнее. Хотя и не так хорошо как когда зрение было отличное (а ведь были времена, да... с расстояния три метра текст обычной книги мог прочитать!).
Иллюстрация - я работаю над сайтом. На голове - творческий беспорядок.
Бразильский ресторан
19.05.2005 Четверг 03:35
Сегодня нас компания кормила бесплатно. Водили в ресторан, название которого я не запомнил, но который произвёл впечатление. Короче, это бразильский ресторан, расположенный в центре Атланты, специализирующийся на мясе. Вначале желающие набирают себе овощной салат по вкусу. А потом, когда салат съеден, к столу начинают подносить мясо. Выходят официанты с здоровыми шампурами, на которые насажены куски мяса. В одной руке у них шампуры, во второй - огромные ножи, которыми официанты отрезают кусочки всем желающим. Ёкарный бабай, чего нам только не выносили! Практически все виды мяса, которые бывают, кроме разве лягушки. Говядина, свинина, ягнятина, курица, баранина... Всё это приготовлено разными способами - на рёбрышках, в виде сарделек, запечённое в сыре... Была и рыба - тунец (это вполне обыденно) и меч-рыба (это уже довольно экзотично). На рыбу я и насел, так как никакое другое мясо не ем. Мясо и рыбу на шампурах выносили непрерывно до тех пор пока все не наелись. А это заняло целый час.
Вообще, ощущение от ресторана осталось довольно тягостное. Поскольку я почти не ел, то имел возможность понаблюдать за остальными. Вокруг царило этакое ничем не прикрытое чревоугодничество, обжорство ради обжорства. Причём ели только мясо, без всякого гарнира, потому что мясо приносили в таких количествах, что бегать за салатом просто не было времени. Многие брали себе непрожаренное мясо, как говорится "с кровью", и это делало пиршество ещё более неприглядным зрелищем.
Люди забывают, что ради того, чтобы накормить их мясом, лишают жизни живое существо. И если это является неизбежным злом нашей жизни (неизбежным потому что отказаться от мяса зачастую бывает очень не просто в силу как физиологических, так и психологических причин), то это не значит, что из этого надо устраивать подобную вакханалию, и вообще смаковать процесс. Собственно, эти размышления и являются причиной моего вегетарианства (условного вегетарианства - рыбу я всё же ем).
Переписка Ленина с этим... как его - дъявола - с Кауцким
17.05.2005 Вторник 07:57
О моём общении со знаменитостями по электронной почте.
Как-то пару лет назад я написал Роберту Шекли e-mail с наивной просьбой выслать мне текст рассказа "Особый старательский" ("Prospector's special") на языке оригинала. Этот расказ мне очень нравится, но я читал его только на русском. Все мои попытки найти это произведение на английском не увенчались успехом - его нет ни в Интернете в электронной форме, ни в магазинах в бумажной. На ответ писателя я, честно говоря, почти не надеялся. Однако Роберт ответил. К сожалению, он сказал, что текста этого рассказа в электронной форме у него самого нет.
Ещё из знаменитостей я общался по электронной почте только с БГ (Борис Гребенщиков). Приглашал его посетить Атланту с концертом. Он ответил, что в общем-то он не против, но это дело надо организовывать и посоветовал связаться со своим менеджером по концертам. Было бы здорово увидеть его в нашем городе. Я уверен, зал был бы полный. И может даже не один зал.