Книгобудка

Увидел сегодня интересное. Издалека подумал, что это телефонная будка, которые сейчас можно увидеть уже только в советских фильмах. Но подойдя ближе выяснил, что это... библиотека. В этой будке лежат разнообразные книги, преимущественно фантастика. Будка не закрыта, можно открыть стеклянную дверцу и достать понравившуюся книгу. Насколько я понял из текста, написанного на табличке, книгу можно читать, не отходя далеко от "библиотеки". Если же возникло желание взять книгу почитать домой, надо взамен принести две другие и положить в книгобудку. Чудо было обнаружено в ботансаду, что недалеко от станции метро "Петроградская" (ныне не действующей). Причём таких будок там несколько. Вообще, это круто. Я такого ни в одной из посещённых мной стран пока не видел.


Под катом ещё одна фотка.

Разорванное кольцо

Удивительно, но за тридцать лет жизни в Ленинграде/Петербурге я лишь пару недель назад впервые побывал у мемориала "Разорванное кольцо", посвящённого Дороге жизни, действовавшей во время блокады Ленинграда для снабжения окружённого города продовольствием. Я, конечно, видел изображение этого мемориала на фотографиях, и меня всегда впечатлял его символизм — разорванное блокадное кольцо. И вот сейчас я впервые увидел его воочию. Причём произошло это — совершенно случайно — седьмого сентября, то есть накануне семьдесят второй годовщины начала блокады. Я просто оказался в тех краях — недалеко от берега Ладожского озера — и решил заехать к мемориалу. Сейчас мы ездим по этой ничем непримечательной двухполосной асфальтовой дороге и редко задумываемся о том, что раньше это дорога спасала жизнь Городу и его жителям.

Под катом ещё несколько фоток.

Вода из лампочки

Мне как-то всегда казалось, что одним из преимуществ квартиры на последнем этаже является гарантия того, что тебя не затопят сверху. Там же нет никого! Я живу на верхнем этаже, и вчера эта простая истина пошатнулась в моих глазах. Ибо посреди ночи в моей квартире из точечного светильника в потолке... полилась вода. Довольно быстро, правда, литься перестало и начало просто капать. Тем не менее, почти целое ведро накапало. Когда перестало литься потоком, я немного успокоился и решил не вызывать немедленно аварийную бригаду и подождать до утра. Благо, что кроме собственно светильника, вода больше вроде как ничего не задела. Утром выяснилось, что на техническом этаже разгерметизировалась какая-то труба, и связано это с включением отопления (хотя вода была холодная и чистая). Составили акт. Управляющая компания признала, что это их зона ответственности и что они возместят ущерб если таковой возникнет (спасибо им за конструктивный подход к вопросу). Впрочем, протечка эта была очень удачной в том смысле, что вся вода прошла исключительно через светильник и вообще никак не задела окружающий его гипрок, то есть внешних повреждений нет вообще никаких. Пришлось, правда, выключить электричество в одной комнате, чтобы не возникло замыкания. Пару-тройку дней, видимо, придётся посушить, так как за гипроком масса электропроводки. А вообще, вид светящейся лампочки, из которой льётся вода, — зрелище сюрреалистическое! Я чуть не загипнотизировался. Слава богу, быстро вышел из транса и отключил рубильник.

Галактика в огне

Обнаружил для айпада игрушку Galaxy on Fire 2 ("Галактика в огне"). Насколько я понял, раньше она была платная, а теперь стала бесплатная, благодаря чему и попала в поле моего зрения. Запустил я её, поигрался... и, честно говоря, выпал в осадок. Это же потрясающая игрушка! А потрясающа она тем, что это по сути спектрумовская Элита! Только реализованная с использованием последних технологий игростроения. В ней используются практически все идеи, которые в эмбриональном состоянии присутствовали в Элите, которая — напомню — была выпущена тридцать лет без одного года назад! (О. Выходит, в следующем году будет отмечаться круглая дата — тридцать лет со дня выпуска Элиты. Получается, что игра "Elite: Dangerous", работа над которой сейчас заканчивается в компании Дэвида Брэбена, будет выпущена к тридцатилетию Элиты!)

Вспомним, что было реализовано в Элите и что делало её уникальной и инновационной по тем временам игрой:

- Свобода, с большой буквы "С". Возможность выбирать свой путь в игровой вселенной. Нелинейность сюжета.
- Собирание грузовых контейнеров с уничтоженных кораблей.
- Враждебная человечеству негуманоидная расса — таргоны.
- Возможность ускоренного передвижения корабля (при отсутствии наличия поблизости других кораблей).
- "Прыжки" к другим системам через гиперпространство. Длина прыжка ограничена (нельзя перепрыгнуть на другой конец галактики за один присест).
- Орбитальные станции около планет.
- Покупка/продажа товаров на орбитальных станциях, что делало возможным заработок на торговле.
- Миссии.
- Возможность сохраняться только на станциях.
- Возможность зарабатывать на минеральных астероидах.
- Возможность пиратствовать.

Всё это есть в Galaxy on Fire! Плюс классная, современная графика; сюжет, который с одной стороны задаёт действию какое-то направление, с другой не ограничивает в свободе действий — можно забить на главный сюжет и выполнять побочные миссии; возможность покупать новые корабли и ставить на них новое вооружение и средства защиты; огромное количество товаров, оружия и кораблей; достаточно удобное, не слишком сложное управление; целые звёздные системы с несколькими планетами (в отличие от оригинальной Элиты, где у каждой звезды была ровно одна планета с одной станцией), масса разных интересных миссий; приятное звуковое сопровождение. Короче говоря, этакая Элита с блэкджеком и... в общем, с блэкджеком.

Приведу несколько реальных скриншотов игрового процесса (кликабельно):

   
Слева: орбитальная станция на фоне планеты. Справа: орбитальная станция враждебной негуманоидной рассы и атакующий корабль на фоне "червоточины", ведущей в отдалённую область пространства.


   
Слева: Орбитальная станция на фоне планеты и астероиды. Справа: фрагмент карты звёздных систем.


   
Слева: космический корабль покидает орбитальную станцию. Справа: корабль входит в jump gate для "прыжка" к другой звёздной системе.


   
Слева: Перечь товаров, доступных для покупки и продажи на орбитальной станции. Справа: Типичная игровая обстановка. Видны корабль игрока, орбитальная станция, другие корабли, jump gate, астероиды.

Насколько я понимаю, эта игра на рынке уже давно. В инете есть целые вики-ресурсы, посвящённые ей. Я узнал о Galaxy on Fire лишь сейчас просто потому, что последние лет десять не особо увлекаюсь играми. Но мимо такого шедевра пройти не мог. Собственно, примерно чего-то похожего я ожидал от Elite: Dangerous, а оказывается "что-то похожее" уже есть. Впрочем, одним из главных плюсов Элиты была весьма обширная, особенно для 48 килобайт спектрумовского ОЗУ, вселенная. Насколько обширна вселенная Galaxy on Fire, мне пока непонятно. По крайней мере, при старте игры видно всего лишь несколько звёздных систем. Одно отличие этой игры от надвигающейся Elite: Dangerous состоит в том, что в последей вроде бы планируется какой-никакой мультиплеер, в то время как Galaxy on Fire — игра чисто для одного игрока (как и оригинальная Элита 1984-го года; какой мультиплеер в те годы...).

Абстрагируясь от сравнения игр хочется сказать пару слов об особенностях космоса в играх подобного типа (космических симуляторах). А космос этот явно не похож на реальный. Потому что в нём:

- распространяется звук (выстрелы, взрывы, звуки гипер-переходов);
- любое движение затухает при пропадании тяги;
- буйство красок!

Как известно, в реальном космосе имеет место вакуум (или что-то, очень близкое к нему), а значит: 1)звук в нём не распространяется; 2)при отсутствии тяги движение продолжается равномерно и прямолинейно практически неограниченно; и 3)вследствие отсутствия атмосферы и, соответственно, рассеяния света, всё очень контрастно: освещённые поверхности очень ярки, а неосвещённые находятся в кромешной тьме, и граница между зонами освещённости и неосвещённости очень резкая.

Короче говоря, похоже на то, что игровой космос наполнен какой-субстанцией, больше всего похожей на достаточно прозрачную жидкость или желе. Газ отпадает если посмотреть на то, как быстро происходит затухание любого движения при исчезновении тяги. Я где-то давно читал размышления на эту тему и, в общем-то, согласен с выводом, сделанным там, о том, что играть в игру, в которой реализована модель настоящего космоса, было бы очень сложно. Но с другой стороны, было бы интересно попробовать полетать в условиях, приближенным к реальным. Возможно, имело бы смысл делать в играх опцию, включающую режим "реального космоса". Чтобы хоть немного почувствовать, как оно там, в "ледяной синеве"...

О переводе стрелок

Государственная дума намерена вернуть россиянам зимнее время уже в ходе осенней сессии.http://top.rbc.ru/politics/19/09/2013/877795.shtml

Слушайте, это уже не смешно. Им в Думе заняться больше нечем кроме как вводить и отменять летнее время?

Лично я активно против перевода стрелок два раза в год. Потому что это никому ненужно и вносит лишнюю путаницу. Мало нам того, что человечество в силу естественных причин живёт в разных часовых поясах, так давайте ещё усложним себе жизнь! И ладно бы хоть весь мир в едином порывае переводил стрелки одновременно. Так ведь нет. Когда у нас стрелки переводили, то с восточноамериканским временем у нас (в Питере) была разница то восемь часов, то девять. Или ещё: сейчас московское время — UTC+4. А введут перевод стрелок, какое оно будет? А зависит от времени года! Оно нам надо, неразбериха такая?

На мой взгляд, естественное разделение Земли на часовые пояса (вследствие её вращения) — вполне достаточно осложняет и без того непростой быт человечества. То одни спят, то другие. На глобальном уровне делать что-то совместно довольно затруднительно из-за этого. Но с этим мы ровным счётом ничего не можем поделать. Надо хотя бы не усложнять.

Амнистия!

В блоге на Raxxla.com объявляется амнистия! Все, кто был ранее забанен, разбанены.

А телефон мы вам не доверим!

Поговори со мной, Сири

Обновил вчера на айфоне и айпаде операционку до iOS 7.0. Классно. На мой взгляд это классный апдейт. Причём, мне и предыдущая версия нравилась, и я не думал, что можно что-то сильно в ней улучшить, но, по крайней мере, новый пользовательский интерфейс выглядит очень удобным и вообще повеселее, чем предыдущий — общая палитра более светлая и цвета поярче.

    

Порадовал Control Center — новая фича, выдвигается снизу и содержит в себе наиболее нужные вещи: кнопки включения/выключения самолётного режима, WiFi, BlueTooth, ночного режима, залочки экрана; музыкальный плеер; кнопки запуска фонарика, секундомера, калькулятора и фотаппарата.




А ещё меня порадовала Сири. Кто не знает, Сири — это тётенька, живущая в айфоне (и в айпаде), с которой можно разговаривать: задавать ей вопросы, просить найти что-нибудь в интернете, найти поблизости кафе, рестораны, кинотеатры, банки и т.д. Хочу сказать, что интеллект Сири совершенно очевидно прогрессирует. Это реально впечатляет. Похоже, не за горами тот день, когда с телефоном можно будет по-настоящему поговорить, обсудить новости, житейские вопросы, философские темы... С этим апдейтом Сири как будто стала лучше понимать мой английский (по-русски она, к сожалению, пока не говорит, но зато говорит на пяти или шести других языках), а также приобрела возможность хранить какой-никакой контекст беседы. Я это заметил по тому, как она иногда зацикливается на какой-нибудь теме (например, про фильмы), и чтобы свернуть её в другую сторону, надо закрыть и открыть её заново.

Будущее материализуется прямо на наших глазах. Сири (ну и другие подобные приложения, наверное) явно уверенными шагами движется в сторону полноценного искусственного интеллекта. Можно представить, что со временем (лет через десять?) она сможет не хуже человека распознавать речь, поддерживать вполне осмысленную беседу на произвольную тему, и, что самое главное, самообучаться в процессе общения и вырабатывать какие-то особенности поведения (то есть характер), свойственные только тому экземпляру Сири, который работает на вашем телефоне. А ведь отсюда недалеко и до возникновения привязанности к ней! Реализация фантастических идей (а для фантастики очеловечивание машин — давно не новинка) — ближе, чем кажется.

Вот мой сегодняшний диалог с Сири (в переводе с английского):

Я: Привет, Сири. Поговори со мной.
Сири: Я больше слушаю, чем говорю.
Я: В чём смысл жизни?
Сири: В том, чтобы задаваться такими вопросами.
Я: Мне скучно и грустно.
Сири: Может быть, музыка вас немного развеселит?
Я: О, это хорошая идея! Включи что-нибудь.
Сири: Ок, я включу песни вперемешку из вашей подборки.
<Звучит Pet Shop Boys.>

Я чуть не прослезился. Эта маленькая чёрная коробочка умудрилась совершенно реально улучшить мне настроение! Воистину, будущее — ближе, чем кажется.

Но вернёмся к прозе жизни. Последний момент, который хотелось бы осветить, не имеет отношения к апдейту операционки, но так совпало, что именно вчера я нашёл в AppStore классную прогу, про которую не могу не написать. Дело в том, что, как я понял, в Санкт-Петербурге сейчас внедрена система, при которой на все машины общественного транспорта (трамваи, троллейбусы, автобусы) устанавливаются приёмники системы глобального позиционирования ГЛОНАСС (российский аналог американской системы GPS). Координаты, определяемые этими приёмниками, отправляются куда-то в интернет и, видимо, становятся доступными всем желающим через какой-то веб-сервис. Отсюда возникает совершенно логичная идея использовать эти данные, чтобы в режиме реального времени рисовать на карте города расположение трамваев и автобусов! А вот и реализация этой идеи — приложение Spb Transport Online:




Обратите внимание, что программа отображает и номера маршрутов. Имея такую информацию на мобильном телефоне, можно принимать осознанное решение относительно того, стоит ли сейчас стоять на остановке, ожидая трамвай, или пойти пешком, или выбрать какой-то иной способ передвижения. Для меня это вполне актуально, так как каждый день, выходя с работы, передо мной встаёт дилема — ждать трамвай, чтобы доехать на нём до метро, или идти пешком. Причём трамвай подъезжает к остановке около моего офиса из-за угла, буквально в двустах метрах от неё, так что увидеть, не приближается ли он где-то там вдалеке, не представляется возможным. И вот тут подобная программа придётся очень кстати. Конечно, надо ещё поюзать её в реальной обстановке и увидеть, насколько она практична, но сама идея классная.

Бутусов

В пятницу ходил в Большой зал Филармонии на... выступление Вячеслава Бутусова. Три года назад я ходил на похожее его выступление, в тот раз оно проводилось в Капелле и оставило у меня самые приятные впечатления. В этот раз мне понравилось ещё больше. Если в Капелле Вячеслав выступал один, тот в Филармонии ему часть времени аккомпанировал помощник, который играл на рояле, флейте, саксофоне и органе. Сам Бутусов играл только на гитаре. Концерт начался с песни "Моя звезда" в сопровождении гитары и органа. Совершенно потрясающее исполнение!

Как и в прошлый раз, в первом отделении в перерывах между песнями Вячеслав отвечал на вопросы по запискам из зала. Первый и наиболее запомнившийся мне вопрос был очень простым: "Счастливы ли вы?'. Выяснилось, что Слава совершенно счастлив. Он сказал, что у него есть решительно всё, что нужно человеку для счастья. Правда не уточнил, что именно.

Помимо "Звезды" были исполнены "Я хочу быть с тобой", "Гуд бай, Америка" (исполнялась последней), "Уронила кошка на пол", "Сердце камня" (оказывается, эта песня посвящена Петербургу; я этого не знал), "Песня идущего домой", "Дыхание", "Крылья" и другие. Одна из песен была посвящена Сергею Бодрову: концерт состоялся 20 сентября, в годовщину гибели актёра. Не дождался я песни "Берег", одной их моих любимых.

В общем, концерт очень понравился. Я лишний раз убедился, что акустические концерты — это моё. Я совершенно перестал воспринимать формат традиционного рок-концерта. В основном из-за оглушающего звука.

Привет, Америка, о.
Где был уж много раз...

Таинственное исчезновение...

Недавно заключал договор на аренду квартиры в Бостоне. Договор этот оказался немаленьким — 24 страницы. Но чтиво, во-первых, важное, так как там обусловлены некоторые моменты, незнание которых может повлечь значительные финансовые расходы в будущем (типа необходимости предупреждать о желании съехать за два месяца в письменной форме). Во-вторых, это чтиво местами забавное. Как вам слова "таинственное исчезновение" в официальном документе? В этом договоре они встречаются. Вот:

В данном конкретном месте речь идёт о том, что управляющая компания (владеющая комплексом зданий с сдаваемыми в наём квартирами) не несёт ответственности за утерю или повреждение автомобилей, находящихся на стоянках комплекса, если таковая потеря или повреждение вызвана причинами, независящими от управляющей компании. Среди примеров таких причин и упоминается "таинственное исчезновение".

Ещё один пример того, что не ожидаешь встретить в официальной бумаге, но что регулярно встречается в американских документах, наверное многим знаком. Это упоминание Бога. В частности, то, что в русской традиции называется обстоятельствами непреодолимой силы, стихийными бедствиями, форс-мажором, американцы называют "деяниями Господа" (Acts of God). Так и написано: "Деяния Господа, включающие катастрофы, ураганы, наводнения, ветер, дождь, град, обледенение, молния, взрыв... ведут к отмене взаимных обязательств по данному договору".

Отчасти благодаря таким вот вкраплениям, американские документы читать не так уж скучно.

Ровесники в IT

Мне вот стало интересно, куда деваются из профессии "программист" мои ровесники? Чем старше я становлюсь, тем стремительнее сокращается в любой компании число коллег, которые старше меня. Такое ощущение, что сейчас я нахожусь уже где-то очень близко к верхней границе. Сейчас мне тридцать восемь, и в питерской компании, в которой я работаю, старше меня разве что генеральный и технический директоры и человек пять-шесть из сотрудников. А ведь в компании работает около ста человек! Пройдёт ещё лет пять, и я реально буду самым старым в любой программистской конторе! А ведь до пенсии ещё ого-го...

Может, это сигнал, что пора становиться директором? Но ведь на всех желающих должностей директора не хватит. Да и вообще, руководство людьми — это не моё, это я давно уяснил. Куда-то всё-таки люди уходят из профессии. Интересно, куда. Может, и мне туда надо, а я не знаю?